El Jagdtiger, versión pesada del Tiger II (Pz VI Königstiger), fue el vehículo blindado más pesado y potente que vio servicio durante la Segunda Guerra Mundial.
Características técnicas
Pesaba 71 toneladas, contaba con una armadura máxima de 250 mm y alcanzaba una velocidad máxima en carretera de 38 km/h. Su tripulación estaba formada por seis hombres y estaba equipado con un cañón de 128 mm PAK 44 de calibre 55, capaz de destruir cualquier tanque aliado a larga distancia. En una ocasión, un proyectil atravesó la pared de una casa y eliminó un Sherman estadounidense que se ocultaba tras ella.
El cañón se cargaba en dos partes (munición y carga propulsora), por lo que el vehículo disponía de dos cargadores. Además, el motor resultó insuficiente para su enorme peso, y la prisa en su desarrollo provocó frecuentes averías mecánicas.
Producción y despliegue
Solo se fabricaron muy pocos Jagdtiger, limitándose a dos divisiones pesadas: la 512ª y la 653ª.
653ª División
Un pelotón de tres Jagdtiger de la 653ª participó en el ataque alemán a Estrasburgo en enero de 1945. El 17 de enero, dos vehículos destruyeron fortificaciones estadounidenses en la Línea Mazinot a 1 000 m. Según algunas fuentes, la unidad llegó a contar con 42 vehículos, aunque pronto solo quedaron operativos 22.
El 14 de marzo de 1945, los Jagdtiger eliminaron una filera de tanques M4 Sherman sin sufrir bajas. Al día siguiente la contra‑ofensiva alemana perdió cinco vehículos por bombardeos aliados. El 22 de marzo, tres Jagdtiger destruyeron 23 Shermans y 2 M10 sin pérdidas propias; ese mismo día otro grupo derribó nueve tanques y dos semiorugas, perdiendo un vehículo por artillería estadounidense.
Ante la abrumadora superioridad numérica aliada, los últimos cuatro Jagdtiger de la 653ª combatieron junto a la 1ª División SS Panzer.
512ª División
La 512ª División de tanques pesados estaba compuesta por dos compañías de diez Jagdtiger cada una, bajo el mando del mayor Albert Ernst. El teniente general Otto Karius, reconocido as de los blindados con unas 150 bajas, lideraba la segunda compañía.
En marzo de 1945 la división fue enviada a Remagen para enfrentar a las fuerzas estadounidenses que habían cruzado el Rin. Cuatro vehículos quedaron inmovilizados por fallos mecánicos, otro fue destruido accidentalmente por infantería alemana y otro quedó atrapado en una cráter de bomba.
En una ocasión, dos Jagdtiger avistaron una filera estadounidense pero su comandante temió abrir fuego y revelar la posición ante la superioridad aérea aliada, optando por retirarse; ambos vehículos se averiaron en el camino.
Sin embargo, el pelotón de Ernst derribó 30 Shermans en Herborn disparando a más de 3 km de distancia. El 8 de abril, la compañía de Karius destruyó 20 Shermans cerca de Una. El 11 de abril, en una emboscada, el mismo pelotón eliminó 11 Shermans y 40 vehículos adicionales; sólo un Jagdtiger cayó bajo el ataque aéreo.
Entre el 12 y el 15 de abril, la compañía siguió combatiendo, destruyendo cuatro Shermans más. El 16 de abril Ernst se rindió y los últimos tres Jagdtiger fueron entregados a los estadounidenses. Karius capituló el 7 de mayo.
