El cazador de tanques Jagdtiger (cazador de tigres) fue un desarrollo del tanque de batalla Tiger II (Pz VI Königstiger – Royal Tiger). Fue el vehículo blindado más pesado y potente que entró en servicio durante la Segunda Guerra Mundial.
Tenía un peso de 71 toneladas y un espesor máximo de blindaje de 250 mm. velocidad máxima en carretera de 38 km por hora y una tripulación de seis personas. Estaba armado con el bestial cañón PAK 44 de 128 mm. Calibre 55 que podría destruir cualquier tanque aliado desde una larga distancia. ¡En un caso, un proyectil atravesó las paredes de una casa y destruyó un tanque estadounidense escondido detrás de la casa!
Sin embargo, la desventaja era que el cañón se cargaba por separado con el proyectil y la carga propulsora. Por eso había dos cargadores en el vehículo. Además, el motor tenía poca potencia en relación con su peso y, comprensiblemente, el vehículo padecía las conocidas "enfermedades infantiles" de desarrollo apresurado que provocaban problemas mecánicos.
Afortunadamente para los aliados, se produjeron muy pocos Jagdtiger que solo equiparan dos divisiones de tanques pesados, la 512.ª y la 653.
El 653.º Regimiento
Un pelotón de tres vehículos de la 653.ª División participó en el ataque alemán a Estrasburgo en enero de 1945. El 17 de enero, dos vehículos destruyeron las fortificaciones controladas por los estadounidenses en la Línea Mazinot desde una distancia de 1.000 m. El mando se reforzó y, según algunas fuentes, a partir de una unidad operativa que contaba originalmente, llegó a ser tres islas de combate con un total de 42 vehículos.
Pero pronto sólo quedaron operativos 22. El 14 de marzo de 1945, los Jagdtigers destruyeron una falange de tanques estadounidenses M4 Sherman desde una distancia segura sin sufrir bajas. Al día siguiente, la división lanzó un contraataque pero perdió cinco vehículos a manos de aviones estadounidenses.
El 22 de marzo, sólo tres Jagdtiger destruyeron 23 tanques Sherman y cazacarros M10 estadounidenses sin causar víctimas. El mismo día, otro ulama destruyó nueve tanques y dos semiorugas, perdiendo un vehículo a manos de la artillería estadounidense.
El general no tuvo más éxitos ante la abrumadora superioridad numérica del enemigo. Los últimos cuatro vehículos del 653.º lucharon con la 1.ª División Panzer SS.
El 512.º Regimiento
La 512.ª División de Tanques Pesados tenía sólo dos islas, cada una con 10 Jagdtiger. Estaba encabezado por el mayor Albert Ernst. El 2.º Ili estaba dirigido por el teniente general Otto Karius, un as Panzer con alrededor de 150 impactos. En marzo de 1945, la división fue enviada a Remagen para hacer frente a las fuerzas estadounidenses que habían cruzado el Rin.
Cuatro vehículos quedaron inmovilizados por fallas mecánicas. Otro fue destruido accidentalmente por la infantería alemana y otro quedó inmovilizado al caer en un pozo de proyectiles.
En una ocasión, dos Jagdtiger vieron una falange estadounidense, pero el comandante tuvo miedo de abrir fuego para no revelar la posición de los vehículos a la fuerza aérea enemiga. De hecho, los aviones aliados se habían convertido en el terror de los tanques alemanes. El líder prefirió retirarse, pero en el camino los dos vehículos quedaron inmovilizados por una falla mecánica.
Al mismo tiempo, sin embargo, el pelotón de Ernst destruyó 30 Sherman estadounidenses en Herborn disparándoles desde una distancia de más de 3 km. El 8 de abril, el pelotón de Karius destruyó 20 vehículos blindados Sherman cerca de Una.
El pelotón de Ernst se quedó con cuatro Jagdtiger y fue reforzado con tanques Pz IV y cañones de asalto Stug IV. El 11 de abril, tras desplegarse en una emboscada, el pelotón atacó una falange estadounidense, destruyendo 11 tanques Sherman y 40 vehículos más. Los estadounidenses pidieron la intervención de la fuerza aérea. Sólo un Jagdtiger fue destruido por los ataques.
Entre el 12 y el 15 de abril, la compañía de Ernst continuó luchando contra los estadounidenses y destruyó cuatro Sherman más. El 16 de abril Ernst se rindió. Los últimos tres Jagditigers fueron entregados a los estadounidenses. Karius se rindió con su unidad el 7 de mayo.
