Formación y organización
La División Panzer "Kurmark" fue una de las últimas unidades creadas por el Tercer Reich. Lleva el nombre de la región homónima de Brandeburgo y empezó a formarse en enero de 1945 a partir de los restos de la Brigada Langeit y de la Brigada de Reemplazo de la famosa División "Grossdeutschand".
Unidades principales
La estructura básica incluía:
- Regimiento de Tanques 151.º (Panzerregiment 151)
- Regimiento de Grenadiers Panzer 152.º (SGRPA)
- Regimiento de Fusileros Panzer (SFPA)
- Regimiento de Artillería (solo dos baterías)
- Batallón de Reconocimiento
- Batallón de Cazatanques (infantería equipada con lanzadores portátiles, sin elementos motorizados)
- Batallón de Ingenieros
- Batallón de Señales
- Artillería Antiaérea
- Compañía de Motocicletas
El 125.º SGRPA y el SFPA contaban con dos batallones cada uno, ambos subdimensionados, pero reforzados por cadetes oficiales bien entrenados que mantuvieron alta moral. Gracias a los suboficiales experimentados de la "Grossdeutschand", el resto del personal recibió una formación suficiente, lo que también elevó la moral del conjunto.
El regimiento de tanques disponía de dos grupos: el primero equipado con Panzer IV y el segundo con una compañía de Panzer IV y tres compañías de cazatanques Hetzer.
El comandante de la división era el coronel Willie Langeit, veterano de Stalingrado, posteriormente ascendido a teniente general.
Acciones en el frente oriental
Tras su rápida puesta en marcha, la "Kurmark" fue enviada al frente el 7 de febrero, ocupando una posición defensiva en la zona de Frankfurt sobre el río Oder, con una línea de frente de 18 km. Allí recibió refuerzos de secciones de cadetes que combatieron como soldados rasos.
En los primeros días de marzo se le ordenó eliminar los puentes de los soviéticos en la zona de Rathwein; la ofensiva fracasó y los soviéticos lograron crear otro puente, obligando a la división a sobreextenderse. Para cubrir los huecos se incorporó la 712.º División de Infantería (IP).
Los soviéticos lanzaron otro ataque desde el mismo puente de Rathwein; a pesar de la férrea defensa de la "Kurmark", lograron ampliar su cabezal. Hitler declaró a los pueblos de Wieden y Klesin "fortalezas" y ordenó su defensa hasta el último hombre. La división sufrió graves bajas y fue retirada del frente para reagruparse.
El 16 de abril, durante la gran ofensiva soviética, la división volvió al combate con unos 20 tanques Panther, una cantidad similar de Hetzer y unos pocos Panzer IV, menos de 50 blindados en total y alrededor de 5 000 hombres.
Integrada al XI Cuerpo de Ejército SS (sin unidades SS) del 9.º Ejército alemán, la "Kurmark" luchó heroicamente durante tres días, pero finalmente tuvo que retroceder. Las unidades que cubrían sus flancos fueron disueltas y la división quedó rodeada.
Mientras tanto, el 9.º Ejército se desintegró; sus tres cuerpos de ejército fueron también cercados. Aun así, los alemanes continuaron la resistencia frente a cerca de 300 000 soldados soviéticos, 280 tanques y más de 7 000 piezas de artillería y morteros.
Gracias al ataque del 12.º Ejército alemán, una parte del 9.º Ejército logró escapar del cerco de Halbe. Elementos de la "Kurmark" también se extravían y finalmente se rindieron a las fuerzas estadounidenses el 5 de mayo de 1945. Su comandante, ya teniente general, se incorporó a la Fuerza de Fronteras de la República Federal de Alemania en 1951.
