La pancracia Era uno de los deportes más populares en la antigua Grecia, un tipo de combate que combinaba el boxeo con la lucha libre y otras técnicas como el estrangulamiento o la zancadilla. En realidad, más o menos, todo estaba permitido excepto morder y meter los dedos en los ojos del oponente.
Fue uno de los momentos más destacados de los Juegos Olímpicos, con peleas que podían durar horas, ya que sólo terminaban cuando uno de los luchadores se rendía, indicándolo levantando un dedo.
Uno de los pancracistas más famosos fue Arrachion, un atleta de Phigalia, una ciudad en el suroeste de Arcadia. Había sido campeón en las 52.ª y 53.ª Olimpiadas en los años 572 y 568 a.C. respectivamente. En el 54, en el año 564 a.C., disputó también el partido final, defendiendo su título, contra un rival cuyo nombre no ha quedado registrado.
En un momento logra ganarle la espalda a Arraquión e inicia un estrangulamiento alrededor de su cuello. A punto de ser derrotado Arraquión escucha a su entrenador arengándolo gritando ¡qué noble epitafio, nunca fue derrotado en Olimpia! .
Finalmente logra girar hacia el otro lado, con una patada en la pierna derecha mientras lanza su cuerpo hacia la izquierda, torciendo su pie y rompiéndose uno de los dedos, causándole tal dolor que levanta el dedo en señal de rendición. Pero durante esta maniobra de Arrichion el otro aún mantiene estrangulado su cuello, que se rompe por el movimiento brusco. Arrachion cae muerto al instante. Así lo cuenta Pausanias en su Descripción de Grecia (VIII, XL-12) :
Como el oponente había levantado el dedo en señal de rendición, los jueces consideraron que el resto del combate a partir de ese momento ya no era válido, por lo que Arraquión era el ganador. De esta manera su cadáver fue coronado con el laurel de los vencedores y se convirtió en el más mítico de todos los luchadores del pancracio de la Antigüedad.
Filóstrato de Lemnos, describiendo un cuadro del combate, lo cuenta así en el segundo libro de sus Imágenes. :
Pausanias también cuenta que en el Ágora de Figalia pudo ver una estatua de Arraquión:
Esa estatua se exhibe ahora en el museo de Olimpia y se considera una de las esculturas olímpicas más antiguas. Arraquión por su parte representa el ideal atlético de victoria o muerte .
