Estado Libre del Congo | estado histórico, África

Estado Libre del Congo , francés Estado independiente del Congo , antiguo estado en África , que ocupaba casi toda la cuenca del río Congo, junto con el moderno República Democrática del Congo . Fue fundada en la década de 1880 como propiedad privada por un grupo de inversores europeos liderados por Leopoldo II. , Rey de los belgas. La región llamó la atención del rey cuando Henry (más tarde Sir Henry) Morton Stanley 1874–77 den Congo explorado. En noviembre de 1877, Leopold fundó el Comité de Estudios del Alto Congo (Comité d'Études du Haut Congo, más tarde rebautizado) Asociación Internacional del Congo ) para abrir el interior africano al comercio europeo a lo largo del Congo. Alineados entre 1879 y 1882 Stanley bajo Patrocinio del comité estaciones en el alto Congo y abrieron negociaciones con los gobernantes locales. En 1884, la Asociación Internacional del Congo había firmado tratados con 450 entidades africanas independientes y, sobre esa base, afirmaba su derecho a gobernar todo el territorio en cuestión como un estado independiente. En el Conferencia de Berlín sobre África Occidental de 1884 a 1885 su nombre se convirtió en Estado Libre del Congo y las potencias europeas reconocieron a Leopold como suyo Soberano .

Leopold amplió su control militar del interior a principios de la década de 1890. Los esclavistas árabes del Región Lualaba sucumbido 1890, como su líder Tippu Tib fue a Zanzíbar. Katanga , rico en cobre y otros minerales, cayeron en 1891 después de que las tropas de Leopoldo derrotaran al gobernante Msiri . Los levantamientos posteriores fueron reprimidos. La construcción (1890-1898) de un ferrocarril para evitar los rápidos del Congo debajo de Stanley Pool (ahora Malebo) proporcionó conexiones de transporte hacia el interior. El tramo superior del río y sus afluentes eran navegables en barco de vapor.

El régimen quedó bajo el control personal desenfrenado de Leopold por su trato a los congoleños notorio . Trabajo forzoso se utilizó para representar goma silvestre, aceite de palma y marfil para recopilar . Se utilizaron palizas y azotes para obligar a las aldeas a cumplir con sus cuotas de recolección de caucho, al igual que la toma de rehenes:un método utilizado por los agentes de Leopoldo fue el secuestro de las familias de los hombres congoleños. , quienes luego se vieron obligados a cumplir con cuotas laborales (a menudo inalcanzables) para asegurar la liberación de sus familias. Las acciones rebeldes de los congoleños provocaron respuestas rápidas y duras del ejército privado de Leopoldo, la Force Publique (un grupo de soldados africanos liderados por oficiales europeos), que quemaron los pueblos y las familias. de los rebeldes masacrados. También se sabía que las tropas de la Force Publique cortaban las manos de los congoleños, incluidos niños. Esta mutilación sirvió no sólo como castigo y método para aterrorizar aún más a los congoleños para que se sometieran. pero también proporcionó una medida (la recolección de manos cortadas) mediante la cual los soldados podían demostrar a sus comandantes que estaban reprimiendo activamente la actividad rebelde. La brutalidad era rampante en las minas y plantaciones. Se dice que la población de todo el estado ha disminuido de alrededor de 20 millones a 8 millones.

La verdad sobre el brutal régimen de Leopold finalmente salió a la luz, en gran parte gracias a los esfuerzos de la Asociación para la Reforma del Congo, una organización que fue fundada por ciudadanos británicos a principios del siglo XX. Con el tiempo, la indignación entre el pueblo de Gran Bretaña y otras partes de Europa creció tanto que Leopold se vio obligado a transferir su autoridad en el Congo al gobierno belga. En 1908, el Estado Libre del Congo fue abolido y reemplazado por el Congo Belga , un controlado por el Parlamento belga colonia .