Después de la derrota de Austria en 1805 y de Prusia en 1806, Napoleón prosiguió con su plan de reorganizar el Sacro Imperio Romano Germánico de la Nación Alemana (Reich) basándose en los intereses franceses.
Los numerosos pequeños estados alemanes se integraron entre sí o se disolvieron, formando, bajo la tutela francesa, junto con los más grandes, la Confederación del Rin, como la llamó Napoleón. Cada estado o estado que participaba en la Confederación tenía la obligación de aportar un pequeño destacamento, incluso militar, dependiendo de su población y situación económica.
Entre estos estados se encontraban los llamados ducados sajones de Sajonia-Weimar, Sajonia-Gotha, Sajonia-Meiningen, Sajonia-Coburgo y Sajonia-Hildburghausen. En base a sus obligaciones con el emperador francés, estos pequeños estados tenían la obligación de contribuir militarmente al esfuerzo bélico francés.
Estos pequeños estados alemanes, inversamente proporcionales a su tamaño –el mayor, el Ducado de Sajonia-Gotha, tenía una población de sólo 180.000 habitantes– tenían una larga tradición bélica que se remontaba a la Guerra de los Treinta Años. Siempre "produjeron" material excelente, buscado para el alistamiento en el ejército austríaco y prusiano.
Los pequeños ducados habían luchado contra Francia desde 1792 hasta 1806 y durante este tiempo sus pequeños ejércitos se basaron en el modelo organizativo prusiano. Bajo Napoleón, sin embargo, las fuerzas de todos los pequeños ducados se unieron y formaron el 4º Regimiento de Infantería de la Confederación del Rin, organizado según el modelo organizativo ahora francés.
La Constitución comenzó a gestarse a partir de 1807, pero su organización se consolidó en 1809, cuando se declaró la nueva guerra franco-austriaca. El 4.º Regimiento amplió tres batallones de infantería, dos de línea y uno de infantería ligera. Cada batallón estaba formado por seis compañías, cuatro de mosqueteros, una de arqueros y una de granaderos, en los batallones de línea y una de cazadores de élite y cinco compañías de cazadores en el batallón ligero.
La fuerza total del 4.º Regimiento era, en 1809, de 2.368 hombres. Los dos batallones de línea estaban tripulados por hombres de los estados federados de Sajonia-Gotha, Sajonia-Meiningen y Sajonia-Coburgo, mientras que el batallón ligero estaba tripulado por hombres de Sajonia-Weimar y Sajonia-Hildburghausen.
Los hombres de Meiningen y Gotha vestían uniformes de diseño francés y prusiano, con túnica azul y fajines blancos o celestes. Las compañías de hostigadores de los dos batallones de línea estaban tripuladas por hombres del ducado de Sajonia-Coburgo, que vestían uniformes de color verde oscuro.
Los hombres del batallón ligero vestían túnicas de color verde oscuro y delantales grises. La mayoría de los soldados llevaban sombreros shako, pero algunos también llevaban dichos que había en stock. Así, la constitución mostró una apariencia "colorida".
Los hombres llevaban mosquetes franceses o prusianos, a excepción de la compañía de cazadores de élite que portaban rifles prusianos. La infantería de línea y los francotiradores de los batallones de línea llevaban bayonetas y espadas, mientras que los cazadores sólo llevaban bayonetas.
Los cazadores de élite llevaban bayonetas de sable, que podían usarse como espadas y bayonetas, montadas en rifles estriados. Los suboficiales de las compañías de francotiradores de los batallones de línea también portaban fusiles con cañones estriados.
Lo que diferenciaba positivamente a la Cuarta Constitución de otras constituciones mixtas similares de los pequeños estados alemanes era la tradición política, cultural y sobre todo militar común de los hombres de los estados que la componían.
Incluso bajo la tutela francesa, cuando operaron por primera vez en 1807, lucharon eficazmente, incluso teniendo su propio oficial al mando, el coronel von Egglefstein, un excelente oficial del Ducado de Sajonia-Weimar.
Cuando estalló la guerra de 1809 con Austria, el 4.º Regimiento fue enviado a luchar contra sus antiguos aliados. Junto con el 5.º y 6.º Regimiento del Rin, junto con las fuerzas bávaras, fue enviado a la región del Tirol, contra los habitantes insurgentes y las pequeñas fuerzas austriacas que se encontraban allí.
El 4.º Regimiento luchó extremadamente bien, especialmente el batallón ligero, debido también a la naturaleza de la lucha (una pelea de pequeños escalones en terreno montañoso) ganándose el respeto incluso de estos arrogantes franceses. El Regimiento continuó luchando del lado de los franceses hasta 1813.
El 4.º Regimiento se disolvió en la campaña rusa de Napoleón. Partes de ella se reagruparon en 1813 y lucharon contra los franceses, participando en la coalición antifrancesa, hasta el final de las Guerras Napoleónicas.
