Lanceros de Caballería Ligera
Desde principios del siglo XVIII la lanza quedó prácticamente abandonada como arma de caballería en los ejércitos franceses. No fue hasta la época del Imperio que volvió a resurgir. En diciembre de 1806, cuando Napoleón entró en Varsovia, quedó rodeado por una guardia compuesta de jóvenes nobles polacos; ellos serían la semilla del futuro regimiento de lanceros de caballería ligera.
Ese regimiento fue enviado a España en 1808 y se destacó en la famosa carga del paso de Somosierra, el 29 de noviembre de 1808. Contrario a la leyenda, en esa acción aún no utilizaban la lanza. La primera vez que la empuñaron fue en la batalla de Wagram, durante una carga contra los uhlanes de Schwarzenberg, cuando recogieron las lanzas que habían abandonado sus enemigos. Napoleón, impresionado por su destreza, les concedió el porte oficial de la lanza, convirtiendo al regimiento en los “lanceros polacos de caballería ligera”.
Expansión del cuerpo lancer
En septiembre de 1810 los húsares de la guardia holandesa formaron el segundo regimiento de lanceros, conocido como “lanceros rojos” por el color de sus uniformes. Un tercer regimiento, creado en 1812, tuvo una existencia muy breve.
El 18 de junio de 1811, un decreto transformó seis regimientos de dragones (1.º, 3.º, 8.º, 9.º, 10.º y 29.º) y el 30.º de cazadores en regimientos de lanceros de caballería ligera, equipados con una lanza de 2,75 m, espada de caballería ligera, pistola y carabina.
En teoría, cada división de cuirásquidos debía contar con un regimiento de lanceros; en la práctica, los lanceros se integraron en cualquier división de caballería según las necesidades del momento.
