En otoño de 1992, EE. UU. y Turquía participaron en el ejercicio de la OTAN "Display Determination 1992". Las unidades navales de ambos países operaron bajo la supervisión del almirante estadounidense Jeremy Michael Burda.
Fuerzas en juego
Se formaron dos grupos: el "Brown Force", considerado aliado, estaba al mando del almirante estadounidense Lopez e incluía al portaaviones USS Saratoga. El grupo rival, llamado "Green Force", estaba liderado por el almirante holandés Kroon y contaba con la fragata turca Muavenet, ex destructor/minador estadounidense USS Gwin (DM‑33).
Desarrollo del ejercicio
El plan preveía un desembarco de las fuerzas "Brown" en el golfo de Saros, en la península de Gallípoli, mientras que la "Green Force" debía impedirlo. El 30 de septiembre de 1992, simulando un ataque aéreo enemigo, el Saratoga lanzó dos misiles superficie‑a‑aire RIM‑7 Sea Sparrow.
Esta simulación fue tratada como una emergencia a bordo y el capitán del Saratoga ordenó su ejecución sin avisar al personal si se trataba de un ejercicio o de una amenaza real. La falta de coordinación entre los oficiales estadounidenses provocó que, pasada la medianoche del 1 de octubre de 1992, ambos misiles impactaran la fragata turca Muavenet.
Consecuencias del impacto
El primer misil impactó el puente y el centro de mando de la Muavenet, destruyéndolos por completo. Cinco oficiales turcos, incluido el capitán, murieron y la mayor parte de la tripulación resultó herida. El segundo misil alcanzó el depósito de municiones de popa, pero no explotó.
Repercusiones y compensación
Tras el incidente, el capitán del Saratoga y siete oficiales y tripulantes fueron responsabilizados y se recomendó tomar medidas disciplinarias, aunque finalmente no se aplicaron sanciones. El suceso generó una gran polémica en Turquía.
Como forma de compensación, EE. UU. entregó a Turquía la fragata de la clase Knox USS Capodanno. En 1994, varios miembros de la tripulación de la Muavenet solicitaron una compensación adicional, pero no recibieron respuesta.
