Contexto histórico
La Revolución Inglesa, que se desarrolló en el siglo XVII, es uno de los eventos más relevantes de la Edad Moderna. Se la reconoce como la primera de las grandes revoluciones burguesas, lideradas por la emergente clase media europea que, tras consolidar su poder económico en los siglos XVI y XVII, necesitaba obtener legitimidad política.
Gracias a la revolución, la burguesía inglesa, mediante una guerra civil y la acción del Parlamento, logró debilitar al Estado absolutista y sentó las bases de la monarquía parlamentaria que se consolidó en 1688.
Fases principales
- Revolución puritana y Guerra Civil (1640‑1649)
- República de Oliver Cromwell (1649‑1658)
- Restauración de la dinastía Stuart (1660‑1688)
- Revolución Gloriosa (1688)
Antecedentes
Durante gran parte del siglo XVI la burguesía inglesa estaba alineada con la nobleza y los monarcas de la dinastía Tudor (Enrique VIII y su hija Isabel I), quienes impulsaron la reforma anglicana. La ruptura con la Iglesia católica permitió la expropiación de bienes eclesiásticos, la creación de cercos y arrendamientos que fueron vendidos a burgueses interesados en la minería del carbón o en la agricultura.
El alejamiento de Roma también favoreció la expansión naval inglesa y el saqueo de barcos españoles por parte de los llamados "lobos del mar", lo que inyectó metales preciosos al mercado interno y reforzó la posición económica de la burguesía.
Al final del siglo XVI la burguesía había ganado una fuerte representación en la Cámara de los Comunes, contrapuesta a la Cámara de los Lores. Este poder estaba ligado al puritanismo, corriente calvinista que ofrecía apoyo ideológico al radicalismo antiabsolutista.
Los Stuart y la crisis fiscal
El primer monarca Stuart, Jacobo I (1603‑1625), intentó controlar la creciente influencia burguesa mediante dos medidas: aumentos de impuestos y la creación de préstamos forzados, y la concesión de monopolios estatales sobre actividades comerciales. Además, persiguió a los puritanos y disolvió el Parlamento en 1614, manteniéndolo inactivo hasta 1622.
Su hijo, Carlos I (1625‑1649), repitió la estrategia de solicitar fondos al Parlamento para financiar la guerra contra Escocia. Ante la negativa de la Cámara de los Comunes, volvió a disolverla, manteniéndola cerrada hasta 1640. Cuando finalmente la convocó, la burguesía puritana estaba preparada para un enfrentamiento total.
Revolución puritana y Guerra Civil
Oliver Cromwell organizó al ejército de los "Roundheads" (cabezas redondas) para combatir al rey y a los nobles, que formaban los "Cavaliers" (caballeros). En 1642 se creó el Nuevo Modelo de Ejército, que contó con el apoyo de grupos radicales como los Diggers (reformistas agrarios) y los Levellers (defensores de la igualdad de derechos).
La victoria militar permitió la captura y ejecución de Carlos I el 31 de enero de 1649.
La República de Cromwell (1649‑1658)
Tras la ejecución del rey, el 19 de mayo de 1649 se proclamó la República y Cromwell recibió el título de Lord Protector. Entre sus reformas destacó la Ley de Navegación de 1650, que obligaba al transporte de mercancías inglesas a buques británicos, favoreciendo los intereses de la burguesía mercantil.
No obstante, Cromwell acabó por autoritarizar el poder, disolviendo el Parlamento en 1653 y persiguiendo a los propios radicales que lo habían apoyado, como los Diggers y Levellers.
En 1657 intentó reconciliarse con el Parlamento, pero su muerte en 1658 dejó el poder en manos de su hijo Richard Cromwell, cuya falta de autoridad abrió la puerta a la restauración de la monarquía.
Restauración de la dinastía Stuart (1660‑1688)
En 1660 Carlos II asumió el trono prometiendo respetar al Parlamento, pero pronto buscó alianzas con la nobleza para reinstaurar el absolutismo al estilo de Luis XIV. Su política provocó una persecución contra los calvinistas y, tras su muerte en 1685, su hermano Jacobo II continuó la tendencia, llegando incluso a convertirse al catolicismo y a favorecer a los católicos con exenciones fiscales.
El Parlamento, temiendo una posible intervención francesa, organizó un plan para evitar un conflicto armado.
Revolución Gloriosa y fundación de la monarquía parlamentaria
El plan consistió en invitar a María II, hija de Jacobo II, y a su esposo Guillermo de Orange, a tomar el trono. En 1688 Guillermo invadió Inglaterra, el ejército noble se puso de su lado y Jacobo II huyó a Francia.
Guillermo y María fueron coronados como Guillermo III y María II. El proceso se denominó Revolución Gloriosa porque se logró sin grandes derramamientos de sangre. Antes de su coronación, el Parlamento les impuso la Declaración de Derechos de 1689 (Bill of Rights), que limitó los poderes del monarca y consolidó la supremacía del Parlamento, creando una auténtica monarquía parlamentaria y garantizando libertades individuales, incluida la libertad religiosa.
Bibliografía
1. Hill, Christopher. The English Revolution of 1640. Traducción de Wanda Ramos. Lisboa: Editorial Presença; São Paulo: Livraria Marins Fontes, 1985. p. 101.
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