Características técnicas
El Hawker Typhoon fue concebido como sustituto del famoso caza Hawker Hurricane. Llevaba cuatro cañones de 20 mm y estaba propulsado por un motor Napier Sabre de 2 200 cv de 24 cilindros, lo que le permitía alcanzar una velocidad máxima de 652 km/h y operar a una altitud de hasta 10 360 m. Su radio de acción era de 820 km, y en teoría superaba incluso al icónico Spitfire.
Del caza al avión de apoyo cercano
En la práctica, el Typhoon no rendía bien a gran altura, por lo que la RAF lo destinó al rol de apoyo cercano. Se le añadió la capacidad de transportar dos bombas de 500 lb o una de 1 000 lb, o bien ocho cohetes (cuatro por ala), sin perder sus cuatro cañones de 20 mm.
Una pesadilla para los tanques alemanes
En este papel, el Typhoon escribió su parte más gloriosa de la historia: se convirtió en la pesadilla de los blindados alemanes, capaces de destruir sin dificultad incluso a los temibles Tiger, a los que los pilotos llamaban "cajas de sardinas".
Participación en el desembarco de Normandía
Los Typhoons fueron decisivos durante los desembarcos y la lucha posterior en Normandía, aunque sufrieron altas bajas al volar a baja altura bajo intenso fuego antiaéreo; más de 150 pilotos perdieron la vida en esa campaña.
Acciones destacadas
10 de junio de 1944: Cuatro escuadrones de Typhoon destruyeron el cuartel general de la fuerza de tanques alemana en Francia. Cuarenta aviones lanzaron 136 cohetes desde apenas 600 m de altura, neutralizando la amenaza blindada.
7 de agosto de 1944 – Mortain: Ante el contraataque alemán que concentró alrededor de 300 tanques y vehículos, dos Typhoons localizaron la filera enemiga bajo densa nubosidad. Uno impactó el tanque líder y el otro el último, atrapando la columna. Ese día se conoció como "Día del Typhoon". Para la noche, los Typhoons habían realizado 294 misiones, lanzado 2 088 cohetes y 75 toneladas de bombas, aniquilando la filera y frustrando el contraataque.
