En el último mes, 54 soldados turcos murieron en la provincia siria de Idlib, mientras el gobierno de Bashar al‑Assad y sus aliados rusos acusan a Turquía de no cumplir el acuerdo para separar a los extremistas de otros militantes en la zona. El presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, está cada vez más envuelto en una guerra abierta con Siria por Idlib, con los combates justo al lado de la provincia turca de Hatay, cedida a Turquía en 1939 tras un controvertido referéndum.
El ejército sirio controla ahora la parte sur de Idlib, aunque los enfrentamientos han intensificado el flujo de refugiados que intentan cruzar la frontera para llegar a la provincia de Hatay. La línea fronteriza entre Siria y Turquía es una estrecha franja que, de este a oeste, llega al río Orontes. En ese punto gira hacia el sur unos 80 km antes de volver a orientarse al oeste y desembocar en el Mediterráneo, justo después del monte Kilic.
Estratégicamente, este pequeño rincón, conocido por los sirios como Liva Iskanderum, es vital para el Estado turco. Hoy llamado provincia de Hatay, incluye las ciudades de Antakya e Iskenderun —antiguamente Antioquía y Alexandretta— y el puerto de Nortiol, que los armenios llamaban Chork Marzban antes del genocidio que finalizó en 1923.
Fue en 1923 cuando el fundador de la Turquía moderna, Kemal Atatürk, firmó el Tratado de Lausana, que definió las fronteras turcas. Estas fronteras se mantienen hasta hoy, salvo la provincia de Hatay, que pasó súbitamente a formar parte de Turquía en 1939.
Historia de la controvertida anexión
Siria, Líbano y gran parte del Oriente Próximo formaron parte del Imperio Otomano hasta su colapso tras la Primera Guerra Mundial. Según el Tratado de Lausana, la provincia de Hatay pertenecía al Mandato francés de Siria y Líbano, pero poco antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, París organizó un referéndum y Hatay votó a favor de integrarse a Turquía.
Siria obtuvo su independencia en 1945, con Líbano como estado separado, y se negó a reconocer a Hatay como territorio turco. No hubo enfrentamiento directo entre ambos países hasta hace pocos años, cuando la guerra civil siria atrajo la atención de Erdoğan y las fuerzas armadas turcas. Los medios sirios comenzaron a subrayar la forma controvertida en que Hatay había sido cedida a Turquía.
En los últimos años de la década de 1930, Francia temía una posible guerra contra la Alemania de Hitler y buscaba aliados en Europa y el Oriente Próximo. Atatürk murió en 1938 y su sucesor, İsmet İnönü, quería mantener la línea nacionalista turca. Así, cuando los franceses propusieron un pacto de amistad para la inminente contienda, İnönü aceptó siempre que Turquía obtuviera la provincia de Hatay. Francia accedió, aunque violaba el Tratado de Lausana, y para dar una apariencia de legitimidad organizó el referéndum.
En aquel momento la provincia de Hatay estaba poblada por diversas nacionalidades: turcos, turcomanos, árabes sunitas, alauitas, armenios e incluso algunos griegos, sin una mayoría clara. Se cree que Ankara trasladó turcos de otras regiones de Anatolia para asegurar la mayoría en el referéndum.
Camino al conflicto
Las relaciones entre Turquía y Siria han sido tensas durante décadas por la cuestión de Hatay, aunque mejoraron en los años 90 cuando Turquía solicitó la colaboración siria contra los militantes kurdos. Poco antes del estallido de la guerra civil siria en 2011, ambos países firmaron un acuerdo para construir la presa de la Amistad en el río Orontes, con un costo de 28 millones de dólares.
La guerra civil retrasó la obra y hoy Turquía y Siria mantienen una profunda ruptura diplomática; Erdoğan está enfadado con su homólogo sirio, Bashar al‑Assad, porque los soldados turcos han sido atacados a pesar de estar cerca de los yihadistas. El año pasado Turquía celebró el 80.º aniversario de la anexión de Hatay. «La provincia de Hatay, que decidió unirse a la patria por su propia voluntad, ha reforzado nuestra unidad nacional y es símbolo de nuestra determinación por la paz, la seguridad y la soberanía», declaró Erdoğan durante la conmemoración.
Fuente: Sputnik
