Antecedentes
La Guerra de los Treinta Años estalló oficialmente en 1618, pero sus raíces se remontan al Tratado de Augsburgo de 1555. El emperador Carlos V, temiendo una guerra religiosa entre católicos y luteranos dentro del Sacro Imperio, concedió a los protestantes cierta libertad religiosa y, sobre todo, dejó que los príncipes alemanes eligieran la fe de sus territorios.
Pronto surgieron nuevas confesiones protestantes, como el calvinismo, que el tratado no contemplaba. Al mismo tiempo, el Vaticano, apoyado por España, impulsó la Contrarreforma para frenar la expansión protestante.
Aunque el conflicto tuvo un fuerte componente religioso, describir la Guerra de los Treinta Años como una guerra de fe sería simplista. Como en toda guerra, los intereses políticos fueron determinantes: los monarcas explotaron la tensión religiosa para avanzar sus ambiciones.
Francia, por ejemplo, era católica pero apoyó a los protestantes para debilitar a España y a los Habsburgo. Sajonia protestante alternó alianzas entre los Habsburgo y los suecos protestantes, y muchos gobernantes alemanes cambiaron de bando según sus intereses.
En 1593 el Imperio, bajo el mando de los Habsburgo, se vio envuelto en la “Guerra Larga” contra el Imperio Otomano. El emperador Rodolfo II pidió apoyo financiero y militar a todos los príncipes, sin importar su religión. La guerra, que duró hasta 1606, dejó al Imperio exhausto y generó la expectativa entre los príncipes protestantes de obtener mayores libertades a cambio de sus servicios.
El consejo de los siete electores estaba compuesto por cuatro católicos (Baviera, Maguncia, Tréveris y Colonia), dos calvinistas (Palatinado y Brandeburgo) y un luterano (Sajonia). Este equilibrio despertó el temor de los Habsburgo y de los electores católicos de que los protestantes pudieran aspirar al trono imperial.
Ese temor se transformó en una disputa abierta cuando el duque Maximiliano I de Baviera, ferviente defensor de la Contrarreforma, se enfrentó al elector protestante Federico V del Palatinado, líder de la Unión Protestante. Federico se presentó como protector de los protestantes, mientras Maximiliano fundó la Liga Católica como contrapeso.
La revolución bohemia
Tras la muerte del emperador Rodolfo II en 1612, su hermano Matías ascendió al trono y confirmó los privilegios protestantes. Sin embargo, su política agresiva desagradó a los católicos conservadores, como Maximiliano de Baviera y su sobrino Fernando (más tarde Fernando II).
En 1617 Matías nombró al heredero del trono bohemio, el archiduque Fernando. Este envió a Praga a dos consejeros católicos, Willem Slavata y Jaroslav Borzita, para que actuaran como sus representantes en la asamblea de la nobleza. La nobleza protestante, liderada por el conde Heinrich Matthias von Thurn, percibió la medida como una afrenta.
En marzo de 1618 Thurn convocó a los nobles y burgueses protestantes y les anunció que Fernando pretendía revocar los derechos garantizados por el Tratado de Augsburgo. A pesar de que el propio Fernando había jurado respetar esos derechos al ser coronado rey de Bohemia, la retórica de Thurn avivó los temores.
Los protestantes redactaron una resolución dirigida al emperador Matías, pidiendo su intervención contra el intento de Fernando de suprimir sus libertades. Matías respondió que iría a Bohemia a mediar, pero su canciller, el cardenal Melchior Klesl, envió una carta dura que Thurn utilizó para convencer a los nobles de que estaban bajo amenaza.
Thurn les incitó a lanzar a los representantes de Fernando por la ventana del Castillo de Praga, como había ocurrido en 1419. El 23 de mayo de 1618, los tres funcionarios (Slavata, Borzita y su secretario) fueron arrojados desde una altura de 21 m. Sorprendentemente, los tres sobrevivieron al caer en el foso lleno de estiércol del castillo.
Ese episodio, conocido como la “Defenestración de Praga”, marcó el punto de no retorno. Dos días después, los nobles protestantes formaron su propio dietario y eligieron una directiva de doce miembros que constituyó la nueva “cancillería bohemia”. Exigieron la renuncia de Fernando al trono y, paradójicamente, la mayoría de esos directores habían apoyado su elección meses antes.
