Por Cuentos Pinto
La Independencia de Haití de la metrópoli francesa tuvo lugar en 1804, tras una sangrienta batalla en la isla antillana, en la que la población blanca fue exterminada por los esclavos sublevados. Además de convertirse en el primer país independiente de América, Haití también fue el primer país en abolir la esclavitud en sus fronteras.
La adopción de los ideales de Libertad, Igualdad y Fraternidad por parte de los rebeldes y la radicalidad de las acciones en las luchas por la independencia llevaron a los líderes del movimiento a ser conocidos como Jacobinos Negros, en alusión al grupo que comandó la Convención Nacional, durante la Revolución Francesa, entre 1792 y 1795.
La región, llamada isla de Santo Domingo, fue conquistada por los europeos poco después de la llegada de Cristóbal Colón en 1492; el conquistador genovés bautizó la isla La Española. La población nativa fue exterminada de la isla y en el siglo XVI se adoptó el trabajo esclavo para la producción de productos tropicales para alimentar el mercado colonial, principalmente la producción de azúcar. La isla de Santo Domingo comenzó a ser ocupada, en su porción occidental, por los franceses a finales del siglo XVII y, en 1697, un tratado entre españoles y franceses garantizó la posesión del lugar para estos últimos. A partir de entonces se convertiría en la principal fuente de riqueza de la exploración colonial francesa, produciendo diversos bienes, especialmente azúcar. São Domingo produjo casi dos tercios del azúcar comercializado en el mundo en las décadas previas al proceso de independencia.
Para producir una cantidad tan grande de este producto, se mantenía un contingente de aproximadamente quinientos mil esclavos en las plantaciones de la isla. La población blanca, formada por propietarios y administradores, ascendía a 35.000 personas. Todavía existía un pequeño contingente de mulatos y ex esclavos que alcanzaron cierto ascendiente social y, en algunos casos, se enriquecieron.
La revuelta que resultó en la independencia del país comenzó en 1791, después de que rápidamente se difundiera entre los esclavos la noticia de que el nuevo gobierno francés había abolido la esclavitud en las colonias. El abandono de granjas y cultivos y el ataque a los agricultores blancos se extendieron por toda la isla. Muchos blancos fueron asesinados como resultado de las condiciones laborales y el maltrato infligido a los esclavos. Los esclavos más rebeldes sufrían una serie de castigos, como ser enterrados de pie, sólo con la cabeza afuera, muriendo lentamente después de ser comidos sus caras por buitres e insectos. En este sentido, las reacciones contra los blancos fueron proporcionales a los castigos que infligieron a los esclavos.
La revuelta no dio un giro hasta 1794, cuando Toussaint de Bare (más tarde Toussaint L'Ouverture) tomó el mando de los esclavos en la lucha por la independencia y el fin de la esclavitud. Toussaint era un esclavo educado que podía hablar y leer francés educado. En su juventud, entró en contacto con el libro del Abbé Raynal sobre las condiciones de explotación de la mano de obra esclava en las colonias y también con el libro de Julio César sobre la guerra contra las Galias. Cada uno de los libros influyó en él de alguna manera:el primero sobre la situación de la esclavitud, el segundo sobre el desarrollo de las tácticas militares.
Estas atribuciones fueron útiles en el gobierno de Toussaint, iniciado en 1801, en el que se promulgó una Constitución para toda la isla, aboliendo la esclavitud y declarando la igualdad entre todos los habitantes. Toussaint tenía como principales líderes de sus ejércitos a los antiguos esclavos Dessalines, Henri Christophe, Maurepas, Pétion y Moïse. En su gobierno, Toussaint mantuvo la administración de las granjas y molinos en manos de los blancos, a pesar del control del nuevo Estado, y también mantuvo a los antiguos esclavos en trabajos obligatorios, para mantener la base de la economía de la isla. El líder negro no creía que los ex esclavos pudieran mantener por sí solos la administración de las granjas, y esta medida era necesaria.
Toussaint todavía tenía la intención de mantener la isla en una relación estrecha con Francia, manteniendo al mismo tiempo la autonomía. Esta creencia en una alianza le hizo enviar una serie de cartas a Napoleón Bonaparte, buscando acercar a los dos gobiernos. Sin embargo, Bonaparte no tenía ningún interés en la alianza y todavía tenía la intención de revocar la abolición de la esclavitud en las colonias.
En 1801, Bonaparte envió a su cuñado Leclerc a Santo Domingo con 25.000 hombres. Comenzó una sangrienta guerra por la independencia. Se produjeron atrocidades en ambos bandos, pero los blancos finalmente fueron exterminados de la isla. Sin embargo, en 1802, los franceses lograron capturar a Toussaint, quien fue enviado a Francia, donde murió en prisión en 1803.
Los otros jacobinos negros, Dessalines, Henri Christophe, Maurepas, Pétion y otros, lideraron los conflictos, logrando expulsar a los franceses a finales de 1803. Se cambió el nombre del país. a Haití, se declaró definitivamente la independencia del país. Dessalines se convirtió en emperador del país en octubre de 1804.
Pero la guerra había causado inmensos estragos en la base económica de la isla y el próspero cultivo de caña de azúcar se vio interrumpido. Con ello, Haití se desconectó del mercado mundial, quedando aislado del resto de países y colonias, girando su economía hacia la producción de subsistencia. El temor de que la revuelta de esclavos se extendiera a otras colonias contribuyó al aislamiento, ya que las élites estadounidenses locales eran propietarias de esclavos.
A pesar de representar la libertad de la institución de la esclavitud y lograr la independencia de la metrópoli colonial, siendo el primer país de América en lograr esta hazaña, Haití vivió un proceso posterior que llevó al país a la miseria. . Situación en la que se encuentra hasta el día de hoy.
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* Crédito de la imagen:rook76 y Shutterstock
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