Durante el siglo XIX, Europa vivió un crecimiento demográfico sin precedentes: la población pasó de 200 millones en 1800 a 400 millones en 1900. La agricultura se modernizó, disminuyó el uso de barbecho y el Estado se fortaleció.
Un cambio de mentalidad surgió a partir del siglo XIII, impulsado por los descubrimientos de Cristóbal Colón (1492) y el auge del individualismo, que fomentó la organización del mundo y el progreso.
Así, la "revolución industrial" no fue un evento aislado, sino el resultado de múltiples factores que se cruzaron a lo largo de un extenso periodo.
Siglo XIX
Personajes destacados
Karl Marx
Friedrich Engels
Fases de la revolución industrial
La primera revolución industrial (primer mitad del siglo XIX, hasta 1860) se basó en el hierro, el algodón y el vapor. En Inglaterra surgieron las primeras fábricas gracias a la industrialización del algodón importado de las colonias. El hilado y el tejido se mecanizaron, impulsados por las máquinas de vapor de James Watt. La ciencia y la tecnología se mantuvieron estrechamente vinculadas. La llegada de la locomotora en 1815 y el desarrollo de los ferrocarriles, apoyados por avances metalúrgicos, estructuraron una red de transporte que incrementó la densidad de los intercambios.
La segunda revolución industrial (finales del siglo XIX) se apoyó en el petróleo, la electricidad y el motor de combustión interna. Inventos como los fertilizantes sintéticos, la bicicleta y el teléfono transformaron la vida cotidiana. El hierro fue reemplazado por el acero, mejorando la calidad de los productos y la resistencia de los ferrocarriles.
El crecimiento económico, medido como aumento de la producción, se mantuvo fuerte durante todo el siglo XIX, aunque con altibajos. Entre 1840 y 1860 la expansión fue rápida, generando una creencia optimista de que el progreso económico implicaba también progreso moral. En 1873, la caída de la Bolsa de Viena desencadenó la llamada "Gran Depresión", con caída de precios y producción. A partir de 1895 el crecimiento se recuperó, impulsado por la segunda revolución industrial y la apertura de nuevos mercados.
Consecuencias
- La distribución del aparato productivo fue desigual: se concentró en Inglaterra, el norte y este de Francia y la región del Ruhr en Alemania, mientras que gran parte del resto del continente carecía de él.
- La industrialización generó nuevas formas de sufrimiento social, lo que propició la aparición de ideologías como el marxismo, plasmado en el Manifiesto del Partido Comunista de Marx y Engels (1848). También surgió el movimiento obrero y los sindicatos, como la Confederación General del Trabajo (CGT) fundada en 1895.
