¿Qué fue la marcha hacia el oeste en Estados Unidos?
“Marcha hacia el Oeste “es el nombre que se le da al proceso de expansión territorial que tuvo lugar en los Estados Unidos de América (EE.UU.) a lo largo del siglo XIX. Este proceso estuvo marcado tanto por la expansión territorial como por el establecimiento de colonos/habitantes en estas nuevas tierras. Durante este proceso, Estados Unidos dejó de ser un territorio apartado del de las antiguas trece colonias, alcanzó las llanuras centrales y se extendió hasta la costa oeste (costa del Océano Pacífico).
La expansión territorial de Estados Unidos comenzó poco después del final de la Guerra de Independencia librada contra los británicos entre 1776-1781. La ratificación de la victoria de los colonos americanos se dio con la firma del Tratado de París en 1783, responsable de reconocer la independencia de las trece colonias y el surgimiento de Estados Unidos como nación.
Otra consecuencia de este tratado fue la cesión de tierras por parte de Inglaterra a Estados Unidos. Este territorio se extendía desde la región de los Montes Apalaches hasta el borde del río Mississippi. La ocupación de esta zona se volvió controversial entre los colonos e Inglaterra, ya que los ingleses no autorizaron a los colonos a establecerse en estas regiones para evitar conflictos con los indígenas.
Después de asegurar la independencia, los estadounidenses comenzaron una rápida ocupación de estas tierras a costa de la vida de miles de indígenas. El proceso de expansión territorial de Estados Unidos también se dio a través de la compra de territorios y su conquista mediante la guerra. Los territorios que se adquirieron a partir de la compra y diplomacia fueron los siguientes:
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Luisiana, territorio comprado a los franceses en 1803.
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Florida, territorio comprado a los españoles en 1819.
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Alaska, comprada a los rusos en 1867.
Luisiana fue un territorio comprado a los franceses a principios del siglo XIX, en 1803. La compra de Luisiana se produjo porque los franceses necesitaban dinero para financiar las tropas napoleónicas que estaban en guerra en el continente europeo. Aunque Napoleón Bonaparte tenía planes de futuro para América, la necesidad de invertir dinero en ese momento tomó prioridad y los franceses acordaron vender la región por 15 millones de dólares.
La compra de Florida Se produjo en un escenario de debilitamiento de España, pues, en ese momento, el país europeo lidiaba con una serie de movimientos independentistas que surgían en sus colonias del continente americano. Con Florida de fondo, el gobierno estadounidense comenzó a presionar al gobierno español para que vendiera el territorio, alegando que los pueblos indígenas de Florida representaban un riesgo.
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El gobierno español, debilitado, acordó vender la región como una forma de evitar una guerra contra los estadounidenses. Florida fue vendida en 1819 por 5 millones de dólares, en un acuerdo firmado en el Tratado Adams-Onís.
Finalmente, el último territorio adquirido mediante compra fue Alaska, obtenida de acuerdo con los rusos en 1867. La venta de Alaska Esto ocurrió porque Rusia comenzó a enfrentar una fuerte crisis en su economía después de la Guerra de Crimea. Territorios como Alaska –que sólo causaba pérdidas– llegaron a ser vistos como no deseados y los rusos optaron por venderlos. William H. Seward El secretario de Estado estadounidense fue el responsable del acuerdo en el que Estados Unidos se comprometió a pagar 7,2 millones de dólares por el territorio de Alaska.
Estas compras estuvieron acompañadas de una gran afluencia de personas que se desplazaron y se asentaron en estos nuevos territorios. Este gran volumen de terreno “vacío” fue habitado principalmente gracias a incentivos del gobierno estadounidense a través de la Homestead Act , o Ley de Liquidación.
Esta ley fue instituida por Abraham Lincoln en 1862, y decretó que cualquiera que tuviera interés en establecerse en un terreno del oeste podía hacerlo a un precio muy bajo. Las condiciones exigidas por el gobierno fueron que el lote asignado fuera habitado y cultivado durante al menos cinco años.
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La expansión y ocupación de Occidente por parte de los estadounidenses fue fomentada por una creencia que existía en ese momento, conocida como Destino Manifiesto . Según esta creencia, los estadounidenses sostenían que Estados Unidos era una nación elegida por Dios para ser grande y próspera. Esta creencia fue utilizada como justificación para exonerar a los estadounidenses de toda la violencia cometida en este proceso, especialmente contra los pueblos indígenas.
La guerra entre México y Estados Unidos
No fue sólo la diplomacia y las compras lo que Estados Unidos ganó nuevos territorios a lo largo del siglo XIX. La expansión estadounidense también se dio a través de la guerra, ya que los estadounidenses libraron, en el camino, un conflicto contra México que duró dos años y que se conoció como la Guerra México-Americana. .
La Guerra México-Estadounidense tuvo lugar entre 1846 y 1848 y fue el resultado de la erosión de las relaciones entre Estados Unidos y México a lo largo del siglo XIX, debido al tema que involucraba a Texas. Originalmente, Texas era un territorio mexicano que, a partir de 1821, comenzó a ser poblado por colonos estadounidenses (con autorización del gobierno mexicano).
Los colonos americanos, sin embargo, se volvieron contra el control de los mexicanos sobre Texas por no aceptar las leyes estipuladas por el gobierno de ese país, iniciando así un levantamiento que obligó a México a ceder Texas. Estados Unidos en la década de 1830. Este evento creó una gran fricción entre los dos gobiernos.
En la década de 1840, Estados Unidos expresó interés en California y el gobierno mexicano declaró la guerra a Estados Unidos en defensa de su territorio. Con otra derrota, México se vio obligado a ceder, además de California, el territorio de Nuevo México.
Violencia contra los pueblos indígenas
La marcha estadounidense hacia el oeste se llevó a cabo durante todo el siglo XIX y a expensas de los pueblos indígenas. La violencia de este proceso resultó en la muerte de miles de indígenas y obligó a muchos otros a abandonar sus tierras y su forma de vida para sobrevivir.
A partir de la década de 1830, varios estados americanos crearon leyes que exigían que los indios se retiraran de sus tierras para permitirles cultivar en estas regiones. Estas leyes de expulsión llevaron a un evento conocido como el Sendero de las Lágrimas (Sendero de Lágrimas ), en el que miles de indios tuvieron que marchar muchos kilómetros en medio de un fuerte frío para instalarse en un nuevo lugar definido por el gobierno.
Durante esta caminata, los historiadores estiman que murieron hasta 15.000 indígenas. En la región central de Estados Unidos, muchos indígenas vieron destruida su forma de vida, ya que sobrevivían de la caza del bisonte y, por tanto, necesitaban una franja de tierra muy larga.
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