Victoria francesa al haber opuesto, en la actual provincia belga de Hainaut, los ejércitos de ingleses, hannoverianos, holandeses (y algunos austriacos), a los del rey Luis XV.
Tradicionalmente considerado como el gran ejército éxito del mariscal de Sajonia* —aunque, sin querer disminuir en modo alguno el mérito de este último, el del monarca francés, presente en el campo de batalla, no fue menos decisivo—, Fontenoy no lo es, respecto a la situación política europea. , sólo uno de los muchos episodios
de la Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748).
A la muerte del emperador Carlos VI, las reivindicaciones de muchos príncipes europeos -desafiando los derechos imprescriptibles e inalienables que tenía su propia hija para sucederle- desencadenaron un vasto conflicto, durante el cual, a través del juego de alianzas, rupturas, batallas y tratados, Francia se encuentra frente a una amplia coalición liderada por su gran rival, Inglaterra.
Desde principios de 1745, cada uno de los beligerantes sabía que el compromiso que se avecinaba sería decisivo:20.000 ingleses habían desembarcado en el continente, ayudados por los holandeses. El ejército francés, por su parte, de unos 70.000 efectivos, fue tomado enérgicamente por el mariscal de Sajonia (hijo natural de Augusto II de Polonia y de Ana de Koenigsmarck), caudillo de unos cincuenta años,
famoso por sus travesuras y aquejado de crueles ataques de hidropesía que le dificultaban sentarse en la silla. También lo veremos, durante la batalla de Fontenoy, no a caballo, sino en un coche de mimbre trasladado rápidamente por su estado mayor a todos los "puntos calientes" del teatro de operaciones.
Para él , excelente estratega, la situación es clara:una vez detenido el lugar del enfrentamiento, será necesario ir a Tournai, tomar la ciudad y luego dirigirse hacia el Escalda para poder controlar mejor el Flandes austríaco, territorio objeto de hostilidades. . A partir del 30 de abril, conscientes del importante papel estratégico desempeñado por Tournai, los aliados marcharon sobre esta ciudad, convencidos de que, gracias a este importante punto de apoyo, podrían aplastar fácilmente a las tropas francesas:"Iré a París o Cómeme las botas...", dice tajante y muy imprudentemente el duque de Cumberland, comandante en jefe de los ejércitos aliados.
Al enterarse de la maniobra de sus enemigos, el mariscal de Sajonia dio inmediatamente la orden de cortar el camino a los aliados, inmovilizando, por una parte, a unos veinte mil hombres delante de Tournai, y haciendo tomar posiciones, por otra parte. por un lado, 47.000 hombres delante de Antoing, un pueblo no lejos del Escalda; De hecho, el comandante en jefe de las tropas francesas considera que este terreno es favorable para el compromiso anunciado.
