La historia de la expansión estadounidense en Dysmas es bastante oscura. Los conflictos con los indios nativos están dominados por incidentes que hoy, los organismos internacionales, fácilmente calificarían de crímenes de guerra. Por supuesto, los indios también utilizaron métodos similares, acostumbrados a las guerras interraciales, pero también a la crueldad de los blancos.
Los sioux no fueron una excepción y lucharon duramente contra sus rivales indios y blancos, pero contra estos últimos las esperanzas de victoria eran escasas.
Los sioux y los primeros conflictos
Los sioux alguna vez fueron el grupo étnico indio más grande de las llanuras centrales de los Estados Unidos. Se distinguieron entre los Lakota, Dakota y Nakota Sioux. Los sioux de finales del siglo XVII desarrollaron relaciones con comerciantes franceses que buscaban competir con sus homólogos británicos. Con Estados Unidos no hubo conflictos directos hasta 1854-55.
En 1851 las dos partes firmaron el primer Tratado de Fort Laramie. En base a esto, Estados Unidos no tenía derecho a expandirse hacia tierras indias. A cambio, los indios permitieron que los colonos del oeste pasaran por sus tierras y construyeran fuertes en la zona. El 19 de agosto de 1854, sin embargo, un acontecimiento insignificante cambiaría todo en la llanura.
Un colono mormón acusó a los indios de robarle una vaca cuando pasaba por sus tierras. El ejército estadounidense fue inmediatamente notificado. Un destacamento al mando del segundo teniente Grattan, del 6.º Regimiento de Infantería (IP), con 29 hombres y un intérprete de origen francés, se dirigió al campamento sioux donde vivía el hombre que se creía responsable del robo.
Se produjo una discusión y un soldado disparó y mató al líder del "Oso Conquistador". Inmediatamente los sioux tomaron represalias y mataron a todos los estadounidenses y al intérprete. Este conflicto, conocido como "la masacre de Grattan", fue también el comienzo, de hecho, de las guerras entre estadounidenses y sioux.
Luego, los estadounidenses comenzaron a concentrar fuerzas para responder. En Fort Kearney, Nebraska, partes del 2.º Regimiento de Dragones, infantería y artillería se reunieron bajo el mando del coronel Harvey con el fin de castigar a los indios. La división estadounidense ubicó un campamento Lakota Sioux en el río de la Plata. Luego, Harvey ordenó a sus hombres rodear el campamento.
Tan pronto como se completó la tortuosa maniobra, cargó de frente contra la infantería, apoyada por la artillería, mientras su caballería cargaba por la retaguardia contra los indios, quienes, tomados por sorpresa, intentaron oponer toda la resistencia que pudieron. Pero fue en vano. Entonces los indios intentaron escapar pero nuevamente no pudieron. Al menos 85 hombres, mujeres y niños indios murieron. Otros 70 aproximadamente fueron capturados. Las bajas estadounidenses fueron escasas:cinco muertos y siete heridos.
Esta fue la primera de una serie de operaciones similares que se llevarían a cabo en las grandes llanuras que ahora forman los estados centrales de Estados Unidos. Sin embargo, después de su derrota, los sioux firmaron un nuevo tratado con Harvey en Fort Laramie.
La guerra de Dakota
Después de lo anterior, la paz prevaleció entre los estadounidenses y los sioux durante algunos años. Los estadounidenses lucharon durante esta época contra los cheyenne y los comanches. A esto le siguió el estallido de la Guerra Civil estadounidense.
Este hecho provocó la retirada de las tropas estadounidenses regulares de la frontera con los indios. Muchos estados formaron entonces regimientos voluntarios de infantería y caballería con la misión de proteger las fronteras.
Estados Unidos y los Dakota habían firmado una serie de acuerdos ya en 1851. En virtud del Tratado de Mandota de 1851, los indios habían cedido grandes extensiones de tierra a Minnesota a cambio de dinero y alimentos. Aceptaron vivir en un espacio limitado, en uno de los primeros campamentos indios, a orillas del río Minnesota.
Cuando Minnesota se convirtió en estado de EE. UU. en 1858, los jefes indios, incluido "Little Crow", fueron a Washington para negociar la implementación de los tratados existentes.
Sin embargo, no se logró nada ya que los estadounidenses ocuparon arbitrariamente parte del territorio que habían otorgado a los indios en base al tratado. Los territorios ocupados fueron concedidos a los colonos para su asentamiento permanente. Así, los Dakota se vieron privados de las zonas donde cultivaban, cazaban y pescaban.
Los colonos también demostraron ser competidores de los indios en la caza de animales que no sólo les proporcionaban alimento, sino que también les proporcionaban con sus pieles un valioso producto comercializable.
Por supuesto, los americanos tuvieron que pagar a los indios. El dinero se pagó a través de agentes gubernamentales. Sin embargo, los pagos no se realizaron con regularidad. Por otro lado, los comerciantes proveedores de los indios pidieron al gobierno que les diera inmediatamente el dinero correspondiente aboliendo los agentes.
A mediados de 1862 la situación de los indios había llegado a un punto muerto. Los indios hambrientos pidieron dinero inmediatamente al agente del gobierno y luego al senador Thomas Galbraith, ya que los proveedores habían dejado de darles alimentos.
Empieza el conflicto
Pero no pasó nada. Y el representante de los proveedores, Andrew Jackson Myrick, cuando se le preguntó al respecto, respondió:"Si tienen hambre, que coman pasto". Ahora era un intento deliberado de exterminar a los indios mediante el hambre.
El 17 de agosto de 1862 un grupo de cuatro jóvenes indios atacó y mató a cinco colonos. La pelea empezó porque un indio estaba robando huevos.
Esa misma noche el consejo de Dakota se reunió y decidió iniciar una guerra contra los blancos. Como primer paso, se decidió atacar a los pobladores de la zona más amplia con el objetivo de expulsarlos de las tierras que los indios consideraban su tierra ancestral.
Al día siguiente, los indios, al mando del "Pequeño Cuervo", realizaron su primer ataque organizado. Su objetivo eran las instalaciones de la Agencia India en Redwood. También estuvo Mirig que pagó con su muerte su anterior tontería.
Fue descubierto por los sioux cuando intentaba escapar del segundo piso del edificio. Después de matarlo, los sioux le llenaron la boca de hierba y luego prendieron fuego al edificio.
Este ataque sirvió de advertencia a muchos colonos que comenzaron a abandonar sus fincas atemorizados. Los estadounidenses intentaron interceptar a los indios en el cruce del río Redwood.
Allí se reunieron hombres de la Guardia Nacional de Minnesota y la Compañía B del 5.º Regimiento de Voluntarios de Minnesota, al mando del capitán John Marsh. Se reunieron en total sólo 46 hombres.
En ese momento fueron atacados por entre 300 y 350 indios y fueron derrotados. Los estadounidenses perdieron 25 hombres, incluido el capitán Marsh. Los indios sólo tuvieron un muerto.
Ataques…
Después de su victoria, los indios lanzaron ataques a las granjas y mataron a muchos colonos de todos los géneros y edades. Tres asentamientos, Milford, Leavenworth y Sacred Heart fueron incendiados y sus habitantes exterminados.
Después de estos primeros éxitos, con la moral alta, los indios atacaron Nueva Ulm el 19 de agosto, pero fueron rechazados. Un nuevo ataque el 23 de agosto corrió la misma suerte.
Al principio, los indios no se aventuraron a atacar el cercano fuerte de Ridgely. Pero finalmente realizaron dos ataques contra él que fueron repelidos.
Por eso prefirieron continuar los ataques contra los colonos. Esta situación continuó en los días siguientes. El 2 de septiembre, una fuerza de 150 a 170 soldados estadounidenses fue emboscada por los indios en Birch Canyon.
Los estadounidenses sufrieron una dura derrota con pérdidas de 13 muertos, 47 heridos y 90 caballos. Los indios sólo tuvieron dos muertos.
La división estadounidense sólo se salvó gracias al envío de refuerzos desde Fort Ridgely. Más al norte, los sioux atacaron varias estaciones de servicio de diligencias y cruces de ríos en el río Rojo.
Aterrorizados, los civiles rescatados huyeron a Fort Abercrombie. Los sioux también atacaron este fuerte pero fueron nuevamente rechazados. Luego la sitiaron pero sin éxito.
Respuesta americana
Los acontecimientos alarmaron a Washington y, a pesar de la presión de la Guerra Civil, el presidente Lincoln creó la Oficina de los Territorios del Noroeste para coordinar la acción contra los Dakota Sioux. Liderado por el general John Pope, a quien el presidente le ordenó poner fin a la rebelión india.
Pope reunió una brigada compuesta por los Regimientos de Infantería Voluntaria de Minnesota 3.º, 4.º, 9.º y 10.º. El problema era que estas constituciones simplemente no existían y apenas comenzaban a formarse. Sus compañías, tan pronto como se formaron, fueron enviadas al Papa. Por supuesto, no se puede hablar de una educación perfecta para los hombres.
El gobernador de Minnesota, sin embargo, también contrató a Henry Hastings Sibley, un conocido comerciante y más tarde político, influyente en el estado y entre los indios, a quien nombró coronel y lo puso al mando de la guardia nacional del estado. Simbley intentó negociar con el jefe "Pequeño Cuervo".
El jefe indio explicó las razones por las que los Dakota Sioux se rebelaron. Sin embargo, las negociaciones pronto llegaron a un punto muerto y Shibley finalmente exigió la rendición incondicional de los indios.
Cuando se negaron, Shimbley reunió a los Regimientos de Infantería Voluntaria de Minnesota 6.º y 7.º y partes de los Regimientos de Voluntarios de Minnesota 3.º, 9.º y 10.º y marcharon contra ellos.
También tenía un arma de 6 libras. Los dos rivales se enfrentaron el 23 de septiembre de 1862 en la zona del pequeño lago seco Wood. La fuerza de Shibley contaba con entre 1.200 y 2.000 hombres. En consecuencia, "Little Crow" contaba entre 700 y 1200 hombres.
El conflicto duró dos horas y los indios fueron derrotados. Las pérdidas fueron leves en ambos bandos:los estadounidenses tuvieron siete muertos y 34 heridos y los indios 15 muertos, incluido el jefe Mankato por un disparo de cañón.
La muerte de este último parece haber decidido el resultado. Después de todo, los guerreros sioux no eran tropas regulares y su moral se modificaba fácilmente. El singular cañón americano parece haber sido la clave del éxito.
Humillación y represalia
Tres días después de su derrota, los sioux depusieron las armas. Incluso liberaron a 269 estadounidenses que estaban cautivos. Los estadounidenses, sin embargo, no quedaron satisfechos con su victoria y juzgaron a 498 sioux en tribunales militares. De ellos, 303 fueron condenados a muerte. Sin embargo, con la intervención del presidente Lincoln, sólo se ratificaron las 38 condenas.
Los sioux fueron condenados por asesinato y violación en juicios simulados, que a menudo duraban menos de cinco minutos por hora. A los acusados ni siquiera se les tradujo el auto de procesamiento, ni fueron defendidos por un abogado. Los 38 fueron ahorcados el 26 de diciembre de 1862, en la mayor ejecución masiva en la historia de Estados Unidos.
Los 38 ejecutados fueron literalmente arrojados a una fosa común. Pero tampoco los dejaron descansar allí, ya que un día después del entierro los cadáveres fueron vendidos a médicos para que se formaran en anatomía, mientras que los esqueletos fueron "utilizados" de la misma manera.
El líder "Pequeño Cuervo" logró escapar. Pero fue asesinado en julio de 1863 por el colono Nathan Lamson mientras recogía frambuesas con su hijo adolescente, que también fue asesinado.
Inicialmente, Lamson no sabía a quién había matado. Cuando resultó ser el líder "Little Crow", el estado de Minnesota los recompensó con 500 dólares. Otros dos jefes sioux que inicialmente escaparon fueron capturados en 1865 y ejecutados.
Los sioux que no fueron ejecutados permanecieron en prisión durante cuatro años. Cuando se ordenó su liberación, casi 1/3 de ellos estaban muertos a causa de enfermedades y abusos. Al mismo tiempo, más de 1.600 mujeres y niños sioux estaban retenidos en un campo en Pike, Minnesota.
Allí murieron más de 300 personas a causa de enfermedades. En 1863 el Congreso, el que declaró la guerra al Sur por supuestamente liberar a los esclavos, ordenó la deportación de todos los sioux de Minnesota.
Se anunció una recompensa de 25 dólares por un sioux muerto dentro de los límites de ese estado. Al mismo tiempo, el Congreso declaró nulos y sin efecto todos los tratados anteriores entre Estados Unidos y los Dakota Sioux.
En mayo de 1863, los Dakota supervivientes fueron trasladados al campamento Crow Creek en el sureste de Dakota. Allí sufrieron la sequía. Algunos fueron trasladados, tres años después, al campo de Niobara en Nebraska.
Después de que los sioux fueron expulsados de Minnesota, algunos guerreros indios se establecieron en tierras Lakota Sioux. Y allí invadieron los americanos. Simbley, al frente de 2.000 hombres, persiguió a los indios y los derrotó en una serie de escaramuzas en 1863-64. Las campañas americanas continuaron hasta 1865.
