La guerra no es para mujeres, afirman algunos. Sin embargo, en la mayoría de los casos las mujeres participaron en las guerras. Hubo un tiempo en que incluso se formaron cuerpos militares de mujeres. Después de todo, la leyenda de las Amazonas, las guerreras, era famosa en la antigüedad.
Un cuerpo militar puramente femenino era también el de las "Amazonas de Dahomey". El verdadero nombre del cuerpo era N'Nonmiton, que en el idioma local significa "nuestras madres". Dahomey, el actual Benin, África, fue una vez un reino poderoso hasta su sumisión a los colonialistas franceses.
La historia de las amazonas negras comienza en el siglo XVII. Existen varias versiones de cómo se formó el cuerpo. Según algunas fuentes, las mujeres eran originalmente cazadoras de elefantes que evolucionaron hasta convertirse en guardaespaldas del rey local. Otra versión afirma que, según la ley, a los hombres no se les permitía permanecer en el palacio real después del atardecer y, como el rey necesitaba guardaespaldas, las mujeres asumieron este papel.
Después de todo, algunas amazonas procedían de las esposas reales, es decir, del harén del rey. Sin embargo, los exploradores y viajeros occidentales le dieron al cuerpo el nombre de Amazonas. A las mujeres que servían en el cuerpo se les prohibía casarse o tener hijos. Muchas no conservan su virginidad. En 1863, el explorador británico Burton visitó Dahomey y vio las Amazonas.
“Se puede decir que son mujeres sólo por sus senos. Son musculosos y fuertes”, escribió. En el cuerpo prevalecía una disciplina férrea y las mujeres recibían un entrenamiento intensivo. Fueron entrenados para soportar el dolor y al mismo tiempo realizaron un entrenamiento de 10 días en la jungla con solo un machete como arma. En la batalla se esperaba que lucharan hasta la muerte y eran despiadados con sus oponentes, a menudo desmembrándolos y tomando sus cabezas o partes más oscuras del cuerpo como botín.
Se estima que a mediados del siglo XIX las mujeres constituían un tercio del ejército de Dahomey. En la batalla, se situaban en el centro de la línea, cubriendo al rey si estaba presente. Las amazonas estaban equipadas con mosquetes, revendedores de madera y machetes. Posteriormente fueron armados con rifles Winchester.
Cuando salieron del palacio, un esclavo marchaba delante de ellos con una campana que sonaba. Se suponía que los hombres debían mirar hacia otro lado y no mirar a las amazonas que pasaban.
En 1890 estalló la primera guerra Dahomey-Francia. El rey Beanzin usó a las Amazonas en la batalla. Al principio, los soldados franceses dudaban en disparar contra las mujeres. Pero cuando vieron cómo luchaban estas mujeres, cambiaron de opinión. Finalmente, fue necesaria la intervención de la famosa Legión Extranjera para que los franceses prevalecieran. La segunda guerra estalló en 1892 y terminó en 1894.
Las mujeres volvieron a luchar heroicamente, pero Dahomey fue derrotado. Sin embargo, muchos franceses que tras la victoria intentaron utilizar a las amazonas capturadas como concubinas murieron ignominiosamente en la cama. La última amazona murió en 1979.
