Desde la aparición del tanque de batalla en los campos de batalla, se ha planteado la cuestión de aumentar su agilidad y flexibilidad. Poco a poco, los tanques obtuvieron motores, cañones y armaduras más potentes. Al mismo tiempo, comenzó a desarrollarse la doctrina de cooperación de tanques con la aviación.
En la década de 1930, los soviéticos realizaron las primeras pruebas de tanques y vehículos blindados transportados por aire. En las pruebas se utilizaron bombarderos pesados TB-3. Debajo de su fuselaje se colocaron tanques ligeros T-27 y T-37A.
A pesar de las pruebas exitosas cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, ambos tanques ligeros estaban obsoletos. Sin embargo, fueron utilizados en los días oscuros de la invasión alemana de la URSS. Los tanques T-37A incluso fueron transportados por aire a Vyazma.
Sin embargo, se discutió una solución más drástica. ¡El carro "volador", equipado con alas! El diseñador Aram Rafaelyants se hizo cargo en 1933 de la implementación del programa. Un tanque BT-2 estaría acoplado debajo de un planeador especial que también tendría una hélice.
El entonces ministro de Defensa, el mariscal Vorosilov, inicialmente aceptó los planes, pero finalmente los rechazó alegando que no proporcionaban un resultado inmediato y que llevaría mucho tiempo hacer que la idea fuera operativa.
En 1941, el diseñador Oleg Antonov recibió el encargo de diseñar un planeador capaz de transportar un tanque ligero T-60. El tren de aterrizaje estaría equipado con aletas fijas verticales dobles. Inmediatamente después del aterrizaje, el tanque descartaría las alas y lucharía normalmente.
Pero como incluso el ligero T-60 era pesado, se decidió llevar una pequeña cantidad de combustible. El vuelo del carro se controlaba desde el asiento del conductor. La torre estaba inclinada completamente hacia atrás.
El tanque "volador" recibió el nombre de A-40. Los trabajos comenzaron en diciembre de 1941. El tanque "volador" sería remolcado por un bombardero pesado TB-3. Las obras continuaron hasta 1943 cuando se paralizaron.
El 12 de septiembre de 1942, el tanque "volador" voló por primera vez bajo el mando del piloto de pruebas Sergei Anokin. El carro volador no tenía torre. Sin embargo, el peso "redujo" la velocidad del bombardero remolcador a sólo 80 millas por hora y el tanque voló a una altura de sólo 40 m. Los motores del bombardero pronto se sobrecalentaron y se decidió aterrizar inmediatamente.
Anokin logró aterrizar el carro con éxito y conducirlo hasta el aeródromo, aunque estuvo a punto de ser atacado por los sorprendidos guardias. Este fue el primer y último vuelo del carro "volador".
Tanque ligero T-60.
