"Desembarca donde y cuando quieras, pero con el mínimo de daños, materiales y sobre todo humanos..." Las instrucciones dadas por Londres al almirante "Sandy" Woodward, director supremo de la expedición británica a las Islas Malvinas (Falkland), fueron claros. Pero implementarlos no fue fácil. Durante un mes, desde mediados de abril hasta mediados de mayo, a bordo de la Task Force británica expuesta a los ataques aéreos enemigos, los estrategas reunidos en torno a Woodward examinaron todas las opciones posibles.
¿Establecer una cabeza de puente? Si pero ¿dónde? Los británicos conocían el terreno. Las tropas de choque realizaron repetidas maniobras en las Islas Malvinas. Pero nada debe dejarse al azar. Durante semanas, a la espera de tener todas las fuerzas movilizadas, el estado mayor de a bordo multiplicó los bombardeos navales, los ataques aéreos de reconocimiento, las incursiones realizadas por equipos del famoso S.A.S. (Servicio Aéreo Especial) y S.B.S. (Sección de Barcos Especiales) para probar el sistema de defensa del enemigo y recopilar una gran cantidad de información esencial para el éxito de un desembarco.
La elección del almirante Woodward y sus oficiales se centra finalmente en la bahía. de Puerto San Carlos. Situado en el extremo noroeste de la isla Soledad, a la entrada de Falkland Sound, el estrecho que separa las dos islas principales del archipiélago, este sitio protegido les ofrecía óptimas garantías para el éxito del desembarco. . Presencia militar argentina muy reducida, punto de partida de dos pistas que conducen a Puerto Stanley, objetivo final, refugio natural para ser utilizado para operaciones de descarga de buques de transporte, topografía costera con poca rugosidad. El lugar ideal...
Solo quedaba elegir el día “D”. Era el 20 de mayo.
O más precisamente la noche del 20 al 21. Menos de 24 horas después de recibir luz verde de Londres, aprovechando la oscuridad y las operaciones de distracción llevadas a cabo por varias unidades de la Royal Navy en distintos puntos del archipiélago, las primeras unidades de la fuerza de intervención británica recuperaron su posición en la costa. Malvinas. Enviado al anochecer a través del estrecho por varios barcos que acompañaban a la escuadra, entre ellos el transatlántico Canberra, el ferry Norland y el transporte de tropas H.M.S. Audaces, inmediatamente trasladados a lanchas de desembarco, los comandos de los Royal Marines desembarcaron sin encontrar resistencia. En alta mar, varias fragatas lanzamisiles y destructores cubrieron la operación.
Los puestos de observación argentinos situados en las alturas que dominan la bahía no habían notado nada. No fue hasta el amanecer del viernes 21, que primero por estos vigías, luego por vuelos de observación, el estado mayor del general argentino Menéndez instalado en Puerto Stanley se enteró de lo que sucedía en el otro extremo de la isla. Probablemente persuadidos de encontrarse ante una nueva operación única de acoso como la que habían logrado unos días antes las tropas británicas en Pebble Island, los argentinos respondieron inmediatamente llamando a los escuadrones de bombardeo basados en el continente. .
Durante todo el viernes, aviadores argentinos y artilleros británicos libraron una batalla despiadada por el control del aire mientras se multiplicaban los transbordadores entre los barcos y la costa para desembarcar hombres y equipos. Un duelo encarnizado que las baterías antiaéreas de la Royal Navy, perjudicadas por la práctica ausencia de apoyo aéreo y por la reducida movilidad de los barcos en estas aguas poco profundas, lideraron casi en solitario. En cualquier caso, hasta que las primeras secciones de misiles antiaéreos Blowpipe y Rapier sean colocadas en batería en tierra.
Esta batalla valdrá para la marina británica la pérdida de su segunda gran unidad de superficie. desde el inicio del conflicto:la fragata H.M.S. Ardiente, enviado desde abajo por unos quince misiles enemigos. Compitiendo en audacia, los pilotos de los Skyhawks, Mirage III y Argentinian Daggers también dañaron varios otros barcos, sin lograr vencer a las tropas británicas en retirada. Por el contrario, en la tarde del viernes 21, más de mil Marines Reales y paracaidistas del 2.º y 3.º Regimientos Aerotransportados mantuvieron sus posiciones firmemente mientras que cada hora que pasaba seguían llegando refuerzos.
Durante los seis días siguientes, y a pesar de los ataques diarios de la fuerza aérea argentina, interceptados de vez en cuando por los "jump-jet" Harriers de la aviación naval británica, las fuerzas de desembarco, puestas bajo el mando del general de brigada Julian Thompson, consolidó y amplió la cabeza de puente para transformarla en una base de retaguardia antes de emprender la conquista de la isla.
El 27 de mayo, las tropas británicas en tierra, cuyo número ascendía entonces a cerca de 5.000 hombres, comenzaron a diríjase hacia Port Stanley, a 80 kilómetros de distancia, al este. Las fuerzas de asalto divididas en dos grupos atacan las dos rutas que conducen a la capital de las Malvinas. Los Comandos 20, 42 y 45 de los Royal Marines se dirigen hacia su objetivo por la pista norte, camino que las constantes lluvias dificultaban su paso al inicio del invierno austral.
Por el sur En la pista, el 2.º y 3.º Regimientos de Paracaidistas avanzaron en condiciones similares hacia la primera guarnición argentina importante, más de 1.500 hombres que defendían la pequeña ciudad de Port Darwin y el aeródromo de Goose Green, a dos kilómetros de distancia. penalización.
