Introducción
Los coraceros eran caballeros de caballería pesada, equipados con una armadura completa que incluía una coraza frontal y una placa dorsal. Su presencia en el campo de batalla era tan imponente que autores como Balzac y Victor Hugo describieron sus cargas como "los hermanos mayores" o "los hombres de hierro".
Orígenes napoleónicos
La reforma de Napoleón Bonaparte del 1.º Vendémiaire del año XII (24 de septiembre de 1803) reorganizó 80 regimientos de caballería, creando 12 nuevos regimientos de coraceros. En 1807 cada regimiento pasó de 4 a 5 escuadrones, con una dotación total de 1 040 hombres. A pesar de la supresión del 5.º escuadrón en 1809, la cifra se mantuvo. Posteriormente se formaron los 13.º y 14.º regimientos en 1810 y 1812. La estatura mínima exigida para los coraceros era de 1,73 m.
Clasificación dentro de la caballería
Los coraceros formaban parte de la caballería pesada, a diferencia de los dragones y lanceros (caballería de línea) y los húsares y cazadores (caballería ligera).
Equipamiento y armamento
El distintivo del coracero era la coraza, compuesta por una placa frontal y una dorsal que protegía el torso. Además portaban una carabina, una espada recta tipo sable, dos pistolas y una baqueta (cimitarra ligera). Su carga era tan devastadora que se convirtió en símbolo de la potencia de la caballería francesa.
Organización
Cada regimiento estaba estructurado en dos compañías de dos escuadrones cada una, con aproximadamente 200 hombres por escuadrón.
Transición a la era moderna
Con la mecanización del siglo XX, los regimientos de coraceros se transformaron en unidades blindadas. Algunos conservan el nombre histórico y están equipados con los tanques más potentes, como el AMX‑30 y el Leclerc.
Regimientos franceses de coraceros
En el ejército francés, el color rojo es tradicionalmente asociado a los coraceros, quienes son popularmente llamados "Los Cuero" (1.º Cuero, 2.º Cuero, etc.).
- 1.º Coracero: creado en 1631, conocido como Turenne‑Cavalerie. Lema: Certum Monstrat Iter (“Muestra el camino”). Desde 1999 forma parte del regimiento 1.º‑11.º de coraceros en Carpiagne.
- 2.º Coracero: fundado en 1635 por Richelieu, inicialmente llamado Cardinal‑Duc.
- 3.º Coracero: creado en 1645, disuelto en 1815.
- 4.º Coracero: creado en 1643 como La Reine‑Mère, renombrado La Reine en 1666.
- 5.º Coracero: fundado en 1653, llamado Stanislas‑Roi en 1725 y Royal Poland en 1737.
- 6.º Coracero: creado en 1635 como Dragons du Cardinal, pasó por varios nombres hasta convertirse en Régiment du Roi en 1646.
- 7.º Coracero: formado en 1659 a partir de varios regimientos extranjeros al servicio de Francia.
- 8.º Coracero: creado en 1665 como Old Cuirassiers of the King.
- 9.º Coracero: fundado en 1666 bajo el nombre de Artois; disuelto en 1946.
- 10.º Coracero: creado en 1643 como Royal‑Cravates; disuelto en 1940.
- 11.º Coracero: surgido en 1693 de la agrupación de compañías de fusileros, heredero del Royal Roussillon. Desde 1999 forma parte del regimiento 1.º‑11.º de coraceros en Carpiagne.
- 12.º Coracero: creado en 1668 como Dauphin‑Cavalerie.
- 13.º Coracero: creado en 1807, disuelto en 1814, reconstitución en 1891 y nueva disolución en 1913.
- 14.º Coracero: existencia documentada sin detalle adicional.
