En 1347, la peste entró por primera vez en el Mediterráneo a través de barcos mercantes que transportaban mercancías desde los territorios de la Horda Dorada del Mar Negro. Luego, la enfermedad se extendió por Europa, Medio Oriente y el norte de África, cobrando hasta el 60% de la población en un brote a gran escala conocido como la Peste Negra.
Esta primera ola se extendió posteriormente hasta convertirse en una pandemia que duró 500 años, la llamada Segunda Pandemia de Plaga, que duró hasta principios del siglo XIX.
Los orígenes de la Segunda Pandemia de Peste han sido debatidos durante mucho tiempo. Una de las teorías más populares ha sustentado su origen en el este de Asia, concretamente en China. Sin embargo, los únicos hallazgos arqueológicos disponibles hasta el momento proceden de Asia Central, cerca del lago Issyk Kul, en la actual Kirguistán.
Estos hallazgos demuestran que una epidemia devastó una comunidad comercial local en los años 1338 y 1339. Específicamente, las excavaciones realizadas hace casi 140 años revelaron lápidas que indicaban que personas murieron en esos años a causa de una epidemia o plaga desconocida. Desde su primer descubrimiento, las lápidas, inscritas en idioma siríaco, han sido la piedra angular de la controversia entre los estudiosos sobre su relevancia para la peste negra en Europa.
En este estudio, un equipo internacional de investigadores analizó ADN antiguo de restos humanos, así como datos históricos y arqueológicos de dos sitios que contenían inscripciones de plagas. Los primeros resultados del equipo fueron muy alentadores, ya que el ADN de la bacteria de la peste, Yersinia pestis fue identificado. , en individuos con el año 1338 inscrito en sus lápidas.
Finalmente pudimos demostrar que la epidemia mencionada en las lápidas fue realmente causada por la peste , dice Phil Slavin, uno de los autores principales del estudio e historiador de la Universidad Sterling en el Reino Unido.
Los investigadores han encontrado la cepa fuente de la Peste Negra
¿Pero podría haber sido este el origen de la Peste Negra? Los investigadores han asociado el inicio de la Peste Negra con una diversificación masiva de las cepas de la peste, un evento llamado el Big Bang de la diversidad. de la plaga.
Pero no se pudo estimar con precisión la fecha exacta de este evento y se pensó que ocurrió en algún momento entre los siglos X y XIV. Ahora el equipo ha reunido los genomas completos de la antigua plaga de los sitios de Kirguistán e ha investigado su relación con este evento del Big Bang.
Descubrimos que las cepas antiguas de Kirguistán están situadas exactamente en el nodo de este evento de diversificación masiva. En otras palabras, hemos encontrado la cepa fuente de la Peste Negra e incluso sabemos su fecha exacta, es decir, el año 1338 , afirma Maria Spyrou, autora principal e investigadora de la Universidad de Tubinga.
¿Pero de dónde viene esta cepa? ¿Evolucionó localmente o se extendió en esta región desde algún otro lugar? La peste no es una enfermedad de los humanos; la bacteria sobrevive en poblaciones de roedores salvajes de todo el mundo, en los llamados reservorios de la peste.
Por lo tanto, la antigua cepa de Asia Central que causó la epidemia de 1338-1339 alrededor del lago Issyk Kul debe provenir de uno de esos reservorios. Descubrimos que las cepas modernas más estrechamente relacionadas con la cepa antigua se encuentran hoy en reservorios de peste alrededor de las montañas Tian Shan, muy cerca de donde se encontró la cepa antigua. Esto apunta al origen del antepasado de la Peste Negra en Asia Central , explica Johannes Krause, autor principal del estudio y director del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva.
El estudio demuestra cómo la investigación de contextos arqueológicos bien definidos y la estrecha colaboración entre historiadores, arqueólogos y genetistas pueden resolver grandes misterios de nuestro pasado, como los orígenes de la infame Peste Negra, con una precisión sin precedentes.
