Los Rodeleros (=escudados) obtuvieron su nombre del pequeño escudo redondo que portaban. También eran llamados "Espantasines", (=espadadores), ya que luchaban con la espada. Estos hombres formaron el núcleo de las fuerzas de los infames conquistadores, pero también operaron en Europa, en todas las guerras de España, en el período comprendido entre los siglos XV y XVII.
Los Ronetleros deben su nombre a la rondela (=redonda), su pequeño escudo, que originalmente tenía un diámetro de unos 20-25 cm. pero luego creció y su diámetro alcanzó hasta 60 cm. Su arma principal era la espada, que dependiendo de la época era la espada medieval de infantería de doble filo, con una longitud total de 90 cm, en promedio, o más tarde el minuto, principalmente porra, espada, espada tipo ropera o estoque. tipo, o la espada correspondiente.
Los espadachines aparecieron en los ejércitos españoles que luchaban contra los árabes, como un tipo de infantería ligera, capaz de luchar, eso sí, en grupo, en cualquier tipo de terreno. Inicialmente, los hombres no llevaban armadura. Poco a poco su uso se hizo más formal. El iniciador de la formación Colunella, el famoso general español Gonzalo de Córdoba, después de estudiar historia militar, llegó a la conclusión de que necesitaba soldados similares a los legionarios romanos, que, en otras palabras, lucharían principalmente con la espada.
Así cada coronel, con una dotación de 1.500 hombres, contaba con unos 650 sarrisos, otro tantos arcabuceros y unos 200 rodeleros. Su misión era, cuando los sarisáforos estaban en combate con sus homólogos rivales, cargar desde los flancos y el flanco y cortar a los sarisáforos rivales enganchados. Esta táctica fue aplicada, de alguna manera, por los romanos en las batallas de Kynos Kefali y Pydna, que fueron desastrosas para los griegos.
Pero de Córdoba armó pesadamente a sus hombres, con corazas, yelmos y el escudo más grande cubierto con hojas de metal. Esta táctica se siguió aplicando a las formaciones de tipo tertio, que sucedieron a las de coroneles y que contaban con una compañía orgánica de Rodelleros, hasta la época de la Guerra de los Treinta Años.
En las Guerras de Italia (1495-1556) los Rodelleros escribieron literalmente la historia. Fueron ellos quienes impidieron la derrota del ejército español en la batalla de Rávena, en 1512. Habitualmente se alineaban detrás de los sarízaros amigos y cargaban en el momento adecuado. Rápidos y ágiles, una vez que estuvieron a una distancia de ataque, simplemente no pudieron ser contrarrestados por el difícil de manejar sarisáforo rival.
Muchas veces también fueron desplegados como vanguardia, pero reforzados con divisiones de arcabuceros, pero también de lanceros, ya que ellos solos no podían enfrentarse a la caballería enemiga, debido a su armamento, pero también al orden abierto en el que luchaban. /P>
Los Ronetleros también formaron el núcleo de los pequeños "ejércitos" de los conquistadores que conquistaron el Nuevo Mundo. En 1520, de un total de 1.300 que tenía Hernán Cortez en México, 1.000 eran rodeleros. Incluso Bernal Díaz, el autor de la crónica de las conquistas de Cortés, fue un rodelero que luchó bajo sus órdenes. En 1521, Cortés desplegó 700 rodeleros y sólo 118 arcabuceros y ballesteros.
Después de la introducción de las formaciones tertius, su utilidad fue limitada, principalmente debido al aumento en el número y, en consecuencia, a la importancia de las armas de fuego en el campo de batalla. Los Rodeleros pudieron evitar una sarissa, pero ya no el fuego de mosquete. Así, su papel se fue reduciendo progresivamente y, en las primeras etapas de la Guerra de los Treinta Años, simplemente habían asumido las tareas de custodiar la bandera del barrio en el que servían y luego desaparecieron por completo, como una especie de soldado.
El holandés Mauricio de Nassau, un gran reformador militar, copiando a sus rivales españoles, intentó crear un cuerpo similar en el ejército holandés, pero sin mucho éxito. Los teóricos militares de los siglos XVII e incluso XVIII propusieron la reintroducción de las divisiones de espadachines en los ejércitos europeos, junto con el regreso de la sarissa, a gran escala, como una de las principales armas de infantería. Por supuesto nada de esto pasó y los Rodeleros desaparecieron en el olvido del tiempo
