Las Panteras Negras fueron un partido político estadounidense que surgió para defender a la comunidad afro‑americana. Inicialmente se organizaron como un grupo dedicado al combatir la violencia policial contra los negros durante la década de 1960, en el contexto del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos.
Su ideología revolucionaria abogaba por la autodefensa armada de los afro‑americanos frente a la violencia del Estado y por la autogestión social, es decir, que la comunidad negra gobernara sus propios asuntos y desarrollara proyectos para ayudar a los más pobres.
El partido sufrió una fuerte represión por parte del gobierno federal. El FBI realizó múltiples acciones para debilitar al grupo, que finalmente desapareció en la década de 1980. Uno de los símbolos más reconocidos de su lucha es el puño en alto.
El Movimiento por los Derechos Civiles
Hasta los años 60, EE. UU. estaba marcado por una intensa discriminación racial. Los negros eran excluidos de restaurantes, tiendas, baños y fuentes de agua, que estaban segregados por color de piel.
Ese racismo era una herencia de la época de la esclavitud. Tras la Guerra Civil, la separación entre blancos y negros siguió presente: se limitaba el derecho al voto, la pobreza era extrema y la violencia policial constante.
El movimiento de los derechos civiles comenzó en los años 50, cuando Rosa Parks se negó a ceder su asiento en un autobús a un hombre blanco. A partir de ese acto surgieron protestas masivas y líderes como Martin Luther King Jr., pastor bautista que promovía la desobediencia civil pacífica. En contraste, grupos como la Nación del Islam defendían la autodefensa armada. En este clima surgieron las Panteras Negras.
¿Cómo surgieron las Panteras Negras?
El partido fue fundado en 1966 por dos estudiantes afro‑americanos, Huey Newton y Bobby Seale, ambos de Oakland, California. Crearon la organización para combatir la violencia policial que se intensificó durante las protestas.
Decidieron patrullar los barrios pobres con armas, amparándose en la Segunda Enmienda de la Constitución, que garantiza el derecho a portar armas. Con el tiempo, la agrupación pasó de ser una patrulla intimidatoria a un movimiento político con una agenda más amplia.
Ideología de las Panteras Negras
Desde su fundación, las Panteras tenían un programa llamado Programa de los Diez Puntos, que describía sus objetivos y creencias. Inicialmente centrado en la lucha contra la brutalidad policial, el programa incorporó influencias de Frantz Fanon y Karl Marx, adoptando una postura abiertamente marxista y crítica del capitalismo.
El programa demandaba, entre otras cosas, empleo pleno, vivienda digna, educación que revelara la verdadera historia de los afro‑americanos, el fin de la conscripción militar para los negros, el cese inmediato de la brutalidad policial y la autodeterminación de la comunidad.
Programa de los Diez Puntos (1967)
- Queremos libertad y el poder de decidir el destino de nuestra comunidad.
- Queremos empleo pleno para nuestro pueblo.
- Queremos el fin del robo del capital blanco a la comunidad negra.
- Queremos viviendas dignas y una educación que enseñe nuestra verdadera historia y nuestro papel en la sociedad.
- Queremos que los hombres negros estén exentos del servicio militar.
- Queremos el fin inmediato de la brutalidad policial y los asesinatos de negros.
- Queremos la liberación de todos los negros encarcelados en prisiones federales, estatales y municipales.
- Queremos que los negros sean juzgados por sus pares o por miembros de sus comunidades, según la Constitución.
- Queremos tierra, pan, vivienda, educación, ropa, justicia y paz.
En esencia, exigían autodeterminación, acceso a bienes básicos y el fin de la violencia estatal.
Expansión y acciones sociales
Entre 1966 y 1968, las Panteras pasaron de ser un grupo local a ganar proyección nacional. Dos hechos clave en 1967 fueron la invasión del Ayuntamiento de Oakland por 30 miembros, en medio del debate californiano sobre la prohibición de portar armas, y el arresto de Huey Newton por el asesinato de un policía.
Con la expansión, surgieron células en diversas ciudades y la ideología se difundió. Crearon escuelas comunitarias, clínicas gratuitas, distribuyeron alimentos y transportaron niños a la escuela. En esas escuelas impartían una historia de EE. UU. desde su perspectiva.
En su apogeo (finales de los años 60), el partido contaba con alrededor de 5 000 miembros y más de 30 comités en distintas ciudades, disfrutando de amplio apoyo dentro de la población afro‑americana.
Fin del Partido de las Panteras Negras
El partido se disolvió oficialmente en 1982. Su caída fue el resultado de una larga campaña de desgaste liderada por el Federal Bureau of Investigation (FBI), que los incluyó en el Programa de Contrainteligencia (COINTELPRO).
COINTELPRO buscaba desarticular y debilitar movimientos considerados subversivos. El FBI infiltró agentes dentro del partido, sembró discordia y provocó enfrentamientos internos. Además, la violencia contra los miembros aumentó, varios fueron asesinados, y muchos fueron encarcelados, lo que generó graves problemas financieros.
Los conflictos internos y las luchas de liderazgo en la década de 1970 debilitaron aún más al grupo, culminando en su disolución en 1982.
Notas
1. Programa de los Diez Puntos del Partido de las Panteras Negras. Disponible en inglés.
2. CARPINI, Michael X. Delli. Black Panther Party: 1966‑1982. Disponible en inglés.
Créditos de imágenes
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[2] catwalker y Shutterstock
