Entre 1446 y 1450, el rey Juan II de Castilla nombró capitán general de la frontera con Aragón al IV conde de Medinaceli, Gastón de la Cerda y Sarmiento. Desde la fortaleza de Gómara, su misión era infligir el mayor daño posible al territorio aragonés y apoderarse de la plaza de Peña Alcázar, una fortaleza soria‑ense ocupada por los navarros desde 1447. Ante esta amenaza, Juan II de Navarra fue designado general de Aragón y recibió una partida de 20.000 maravedíes para pagar a 400 caballeros que reforzaran la frontera durante tres meses.
En 1448 se libró la batalla cerca de Gómara; los aragoneses vencieron y capturaron al conde de Medinaceli. El prisionero fue trasladado primero a Villarroya, en la Comunidad de Calatayud, y después a Zaragoza y Bardallur, donde permaneció recluido casi dos años.
Las negociaciones para su rescate fueron largas y complejas. Finalmente se acordó su liberación a cambio de 60.000 maravedíes pagados por Aragón: 30.000 en efectivo y los castillos fronterizos de Montuenga, Arcos y Cihuela, propiedad del conde, quedaron en posesión aragonesa como garantía.
Tras la liberación, parecía que se avecinaba una paz general entre Castilla y Aragón, pero la guerra se reavivó al año siguiente.
Gastón, profundamente ofendido por las humillantes condiciones del rescate, planeó vengarse tomando algún castillo y puesto fronterizo aragonés. Eligió Villarroya, la primera prisión del conde tras su captura. En 1452 sobornó a su vecino Florent Melero; al día del mercado en Calatayud, bajo señal acordada, Melero abrió las puertas del poblado para que las tropas del conde lo tomaran.
Dos días después de la toma de Villarroya, también ocuparon la cercana villa de Villalengua.
Al llegar la noticia a Zaragoza, las Cortes organizaron el reclutamiento de 800 caballeros y 500 ballesteros con la orden de recuperar los puestos perdidos y atacar solo los asentamientos más beligerantes, incluido el condado de Medinaceli.
Con el apoyo de las milicias de Calatayud, el ejército aragonés reconquistó rápidamente Villalengua, pero no logró retomar Villarroya, que resistió un asedio de casi un año y medio. Ante la imposibilidad de seguir, Juan II de Navarra decidió retirarse para combatir en el condado de Medinaceli.
Un documento conservado en el Archivo Ducal de Medinaceli detalla las devastadoras incursiones aragonesas‑navarras en los pueblos del condado. El manuscrito, elaborado a partir de los testimonios de al menos 25 testigos, ofrece una especie de censo poblacional que muestra el estado de cada villa antes y después de la toma de Villarroya. El primer testigo, el clérigo Gil Martínez, declaró:
"Todas las aldeas del condado más próximas a Aragón fueron atacadas, saqueadas y quemadas. Los que no pudieron huir fueron masacrados por las tropas navarro‑aragonesas".
El segundo testigo, el clérigo Pedro Alfon, añadió que los nobles aragoneses, aunque planearon un asedio a Medinaceli para forzar su rendición, se limitaron al saqueo del territorio.
A pesar de la destrucción y despoblación, las décadas siguientes vieron la recuperación de la mayoría de los pueblos castellanos, como lo confirma el censo de 1488 ordenado por Luis de la Cerda, hijo y heredero de Gastón.
Ante la imposibilidad de mantener Villarroya y financiar un ejército prolongado, los aragoneses buscaron un acuerdo para intercambiar los puestos ocupados. El "Concordato de Valladolid", firmado el 7 de diciembre de 1453, puso fin al conflicto. Apenas seis meses después, el conde de Medinaceli, Gastón de la Cerda y Sarmiento, falleció.
Bibliografía
- Archivo Ducal de Medinaceli, expediente 50‑4. Sevilla.
- Anales de Aragón. Edición de Ángel Canellas López. Edición electrónica de José Javier Iso (coord.), María Isabel Yagüe y Pilar Rivero. 2003.
- Historia de Guadalajara y sus Mendozas en los siglos XV y XVI. Francisco Layna Serrano. Ediciones Aache. Guadalajara, 2013.
- Acta Curiarum Regni Aragonum. Vol. XI, tomo 1. Registros de las Cortes de Zaragoza (1451‑1454). Edición de Guillermo Tomás Faci. Zaragoza, 2013.
- Copia manuscrita del siglo XVI sobre la sentencia del rey Juan II y las Cortes de Aragón a Florent Melero. Colección Salazar y Castro. ES/RAH – 09‑00888 (M‑82), f. 267‑268. Real Academia de la Historia.
Notas
[1] IV conde de Medinaceli, hijo de Luis de la Cerda y Mendoza y Juana Sarmiento. Casado con Leonor de la Vega y Mendoza; tuvo dos hijos y una hija.
[2] Fortaleza situada entre las sierras de Deza y Costanazo, provincia de Soria. Hoy sólo quedan sus ruinas.
[3] Según Jerónimo Zurita, 11 de julio de 1449.
[4] Villarroya de la Sierra, comunidad de Calatayud, población actual de unos 500 habitantes. Reconquistada de los musulmanes alrededor de 1120 tras la toma de Calatayud por Alfonso I el Batallador. El núcleo medieval estaba rodeado por una muralla que conservó dos puertas, "Baja" y "Sumo Aldea".
[5] Juan II y las Cortes aragonesas declararon a Melero traidor, con pena de confiscación, muerte y exhibición póstuma del cuerpo. Se ofrecía recompensa de 3.000 maravedíes si era capturado vivo, 1.000 si estaba muerto y entregaba el cadáver, o 500 si solo se probaba su muerte.
[6] Zurita relata la toma de Villarroya en 1452: "Melero abrió la puerta entre los dos castillos; el conde entró con unos seiscientos hombres, expulsó a los habitantes, tomó a varias mujeres y saqueó el lugar, cuyo valor se estimó en más de cien mil maravedíes".
[7] "Informe de Pedro de la Concha, portador de cámara de S.M., sobre los pueblos del Condado de Medinaceli totalmente despoblados y destruidos por la guerra con Aragón y Navarra y la toma de Villarroya". Archivo Ducal de Medinaceli, expediente 50‑4.
