M3A 7; M7; M2; MZA 7; M3; M3A2 y variantes
Tipo :vehículo de reconocimiento.
Tripulación :8 hombres.
Armamento :la mayoría de las veces una ametralladora .50 M1 y una 30 M1919A4 sobre patines en la parte trasera del casco.
Dimensiones:
longitud :5.62 mi;
ancho :2,03 m;
altura :2,11 m.
Peso en orden de combate :5,6 t.
Presión sobre el suelo :estimado en 4,22 kg/cm2.
Potencia específica :15,7 CV.
Motor :Hércules JXD 6 cil. Refrigerado por agua en línea, que desarrolla 87 CV a 2.400 rpm.
Rendimiento:
velocidad en carretera velocidad:88 km/h;
autonomía en carretera :400 km;
obstáculo vertical :035 m;
vado :0,71 m;
pendiente :30%.
Tiempo de servicio :introducido en 1939 en el ejército estadounidense como vehículo de reconocimiento y mando. Este tipo de máquina no fue objeto de más investigaciones, pero sirvió como punto de partida para el desarrollo del semioruga.
En 1936, el M1A 1, ahora equipado con radio y modificado en otros puntos de detalle, fue estandarizado bajo la designación de coche explorador M3. Este vehículo tenía tracción total, blindaje de 12,7 mm, asientos para ocho hombres y una velocidad máxima en carretera de 100 km/h. Los patines en tres lados de la cabina abierta aumentaron la versatilidad de las ametralladoras y el M3 entró como vehículo de transporte de tropas y de reconocimiento para el 13.º Regimiento de Caballería, 7.ª Brigada Motorizada, en 1938. En ese momento, el Comandante General de Caballería recomendó el revisión de las tablas de equipamiento de todas las unidades de caballería y sustitución de todos los vehículos blindados, camiones semioruga y vehículos de transporte de mortero por vehículos de exploración.
El M3A1, estandarizado en 1939, encarnaba perfectamente el concepto de coche explorador. Vimos por primera vez el rodillo delantero, que se convertiría en una especie de marca registrada y que evitaba que el vehículo cayera en picada en una excavación u otros obstáculos. La máquina también presentaba una carrocería más ancha, nuevos soportes para ametralladoras, una nueva organización para los asientos de la tripulación y el almacenamiento de equipos. En 1939, el Departamento de Artillería tenía como política equipar todos los vehículos de combate con motores diésel. Como resultado, un prototipo del M3A 1 recibió un motor diésel y fue estandarizado bajo la designación M3A1. A pesar de la construcción de 100 ejemplares, la política diésel nunca se aplicó plenamente y acabó suspendida en marzo de 1942. Los vehículos que salían de línea fueron desmantelados y los motores devueltos al depósito. Otras modificaciones experimentales incluyeron la instalación de un cañón de 37 mm y algunos intentos de mejorar la cubierta del techo. El M3A1, producido en grandes cantidades (20.918 ejemplares), fue uno de los primeros vehículos disponibles mediante la Ley de Préstamo y Arriendo de 1941. Muchos fueron entregados a Gran Bretaña y la Unión Soviética; También existe un gran parecido entre el M3A1 y el transporte de tropas soviético de posguerra BTR-40. En el ejército británico, los coches de exploración estadounidenses se utilizaban como vehículos de mando de ambulancias y transporte de tropas; de hecho, rara vez se les asignaban misiones de reconocimiento. Los coches exploradores de la serie M3 todavía están en servicio hoy en día en muchos países del Tercer Mundo, incluidos Brasil, Chile, España, Liberia y la República del Congo. Para el ejército americano, el M3A 7 marcó la desaparición de los vehículos de ruedas en el ámbito del puro reconocimiento, papel que ahora se ofrece a los jeeps o a los tanques ligeros.
Sin embargo, la investigación sobre el vehículo continuó en otras direcciones, de las que aquí se detallan algunas. El vehículo de exploración T13 era esencialmente similar al M3 Mormon-Herrington produjo 38 placas de acero suave para la Guardia Nacional en 1938. El vehículo de exploración T24, que montaba una carrocería blindada en un Willys 6x6, fue fabricado por orden del comandante general de la cazacarros y también utilizado para el T14 autopropulsado de 37 mm.
El coche de exploración T25 representó una iniciativa comercial de la empresa Smart que quería dotar al ejército de blindaje para el jeep. El Departamento de Artillería consideró que el vehículo era demasiado pesado y dio una opinión negativa, pero el proyecto se reanudó y se hicieron varios intentos para mejorar el vehículo. Pero, como no se encontró manera de evitar una sobrecarga importante de la suspensión, el proyecto fue definitivamente tirado a la basura en septiembre de 1943. El Tl, vehículo de puesto de observación, era un pequeño vehículo blindado abierto, con cuatro ruedas tractoras, por artillería. El T2, vehículo de puesto de observación, era similar al Tl, pero derivado del chasis del camión 4x4 Ford GAJ 4x4, utilizado también para el autopropulsado T33 de 37 mm y el autopropulsado T44 de 57 mm.
