Maurice Gustave Gamelin (París, 20 de septiembre de 1872 - París, 18 de abril de 1958), fue un oficial general francés. Estuvo al mando del ejército francés durante la Guerra Fingida de 1939-1940 y vio su estrategia derrotada por los alemanes durante el avance en Sedan. Durante el régimen de Vichy, Gamelin fue arrestado e internado en Alemania.
Juventud
Maurice Gamelin nació el 20 de septiembre de 1872 en París 7, donde vivió su infancia en el n. 262 Boulevard Saint-Germain, frente al Ministerio de la Guerra. Su padre Zéphyrin, Contralor General de las Fuerzas Armadas, se distinguió al servicio de Napoleón III y fue herido en la batalla de Solferino en 1859. Su familia materna, los Uhrich, son de origen alsaciano. Desde muy joven mostró interés por los asuntos militares pero, como también se le reconocía cierto talento para las artes, sus padres prefirieron animarle primero en esta dirección. Asistió al colegio Stanislas de la calle Montparnasse y, siendo un estudiante brillante y decidido a emprender una carrera militar, ingresó en Saint-Cyr el 31 de octubre de 18912 y se graduó con las mejores calificaciones en 1893.
Inicio de la carrera militar
Fue en el norte de África donde comenzó su carrera como oficial, primero en el 3.er regimiento de fusileros argelinos y luego en la brigada topográfica de Túnez, donde pudo utilizar sus dotes para el dibujo y la observación. . Al regresar a Francia en 1897, se preparó para el examen de ingreso a la École Supérieure de Guerre. Octavo en el examen de acceso, quedó segundo. De mente brillante, cultivado, trabajador y dotado para el estudio de la táctica militar, llamó la atención del futuro general Lanrezac, entonces segundo al mando de la escuela. Luego continuó como aprendiz en el estado mayor del 15º cuerpo, una carrera que ya prometía ser brillante. Pasado en 1904 del servicio de Estado Mayor a las tropas (como comandante de compañía en el 15º batallón de cazadores), seguía siendo tan eficiente como siempre y era admirado por sus superiores. En 1906 publicó su Estudio filosófico sobre el arte de la guerra, que inmediatamente lo situó entre los mejores pensadores militares de su tiempo.
El año 1906 marcó un punto de inflexión en la vida de Gamelin. Ese año, de hecho, fue nombrado ordenanza del general Joffre, quien entonces comandaba la 6.ª División de Infantería. Este nombramiento se debe en gran medida al intermediario del teniente coronel Foch, que entonces era profesor en la École de Guerre y que había tenido la oportunidad de apreciar las altas cualidades de su antiguo alumno. A partir de entonces, la carrera del joven capitán patentado se fusiona con la de Joffre. En 1908 pasó a formar parte del Estado Mayor del 2.º cuerpo de ejército y, en 1910, al Consejo Superior de Guerra. Fue nombrado comandante de batallón en 1911 y tuvo que separarse temporalmente de su comandante para tomar el mando del 11º Batallón de Cazadores en Annecy. Pero esta separación duró poco ya que, el 23 de marzo de 1914, Joffre lo llamó a su servicio en el Estado Mayor.
Primera Guerra Mundial
Gamelin seguía siendo un devoto colaborador de Joffre cuando comenzó la Primera Guerra Mundial. En este cargo, demostró un celo y una eficiencia de primer nivel, especialmente durante la Batalla del Marne, donde escribió las instrucciones que conducirían a la victoria. También fue en esta época cuando se dio cuenta del estrecho entrelazamiento de la política y el ejército para la conducción de las operaciones. El 1 de noviembre de 1914 fue nombrado teniente coronel y abandonó el Cuartel General (G.Q.G.) para tomar el mando de la 2.ª semibrigada de cazadores de pied. Con ella luchó en Alsacia (en particular en Linge) y luego en el Somme. Nombrado coronel en abril de 1916, prosiguió su ascenso y se ganó constantemente la admiración de sus superiores:bajo el fuego, como en una oficina del Estado Mayor, Gamelin parecía definitivamente un oficial de muy alto calibre. El 8 de diciembre de 1916 fue nombrado general de brigada con carácter interino:sólo permaneció como coronel ocho meses. Después de un breve regreso al G.Q.G., se convirtió en jefe de estado mayor del grupo de ejército de reserva del general Joseph Alfred Micheler. El 11 de mayo de 1917 recibió su último mando de la guerra, el de la 9.ª División de Infantería, que ocupó hasta el armisticio. Ansioso por salvar la vida de sus hombres, demostró sin embargo una gran habilidad táctica, como lo demuestran sus combates en la región de Noyon, en momentos críticos de la primavera de 1918.
Entre guerras
De 1919 a 1924, el general Gamelin dirigió la misión militar francesa en Brasil. Luego fue nombrado comandante de las tropas francesas en Levante (1924-1929). En este cargo completó la pacificación del territorio. Al regresar a Francia, tomó el mando de la 20ª región militar en Nancy.
Apoyado durante toda su carrera por Édouard Daladier, sucedió al general Weygand en 1931 como Jefe del Estado Mayor. Está a cargo del cuartel general de las fuerzas terrestres francesas. A partir de 1935 compagina esta función con la de Inspector General del Ejército. Antes de él, sólo Joffre había tenido tanto poder. Luego se convirtió en el primer titular del cargo de Jefe del Estado Mayor de la Defensa Nacional, con la misión de coordinación entre los tres ejércitos (tierra, aire, mar), tras el decreto del 21 de enero de 1938.
Gamelin jugó así un papel decisivo en la preparación de Francia para el conflicto que se avecinaba. Impregna con sus concepciones -por vagas u obsoletas que sean- el armamento, la organización y el entrenamiento del ejército.
Caballero de la Legión de Honor desde 1913, fue nombrado Gran Cruz de la Orden el 8 de julio de 1932.
Segunda Guerra Mundial
Derrota
El generalísimo de las Fuerzas Armadas francesas durante la Segunda Guerra Mundial fue uno de los generales más intelectuales de su tiempo. Fue respetado, incluso en Alemania, por su inteligencia y sutileza. A pesar de esta delicadeza y su brillante historial de servicio durante la Primera Guerra Mundial, su mando de los ejércitos franceses hasta la Batalla de Francia en mayo de 1940 fue un desastre.
Gamelin apoyó un plan estratégico defensivo de espera del ataque alemán, manteniendo un frente continuo desde Suiza hasta el Mar del Norte, detrás de la Línea Maginot a lo largo de la frontera alemana, luego con divisiones de segunda detrás del obstáculo de las Ardenas, finalmente gracias a tropas móviles hasta el mar. Anticipándose a la agresión de Bélgica y los Países Bajos, perfeccionó una maniobra que consistía en avanzar en Bélgica hasta el Dyle para acortar la línea del frente y reunir a las tropas belgas.
Impuso la “variante Breda”, consistente en situar el 7.º ejército del general Giraud en el extremo norte del frente, para “tender la mano a los holandeses”. Esta maniobra se ejecutó al principio de la campaña, alejando a las mejores unidades francesas y su apoyo aéreo del lugar del verdadero ataque alemán.
Después del avance de Sedan, el presidente de la junta directiva Paul Reynaud despidió a Gamelin, el 17 de mayo de 1940, para reemplazarlo por Weygand.
Entre los numerosos errores de Gamelin, que caracterizan su incompetencia, podemos citar:
Débil capacidad para liderar personas, organizarse y una falta general de carisma. Se dice que sus subordinados lo habían apodado "Baudelaire", porque se decía que toda su doctrina se resumía en el verso:"Odio el movimiento que desplaza las líneas".
Concepciones obsoleto por el empleo de aviación, tanques, elementos motorizados, artillería, fortificaciones. Ignoró los acontecimientos modernos y aprendió poco de la velocidad de la campaña polaca, permaneciendo apegado a la experiencia del conflicto de 1914-1918 y argumentando que "Polonia no es Francia". . Si adhirió a esta doctrina conservadora, hay que observar que el gobierno y la mayoría de los oficiales de la época también la suscribieron.
La mala organización del más alto nivel del ejército, caracterizada por una dilución de responsabilidades en un frente crucial; En Bélgica, no estaba claro quién comandaba la coalición interaliada:¿era el general Billotte, comandante del 1.er Grupo de Ejércitos, el general Georges, comandante del frente nororiental, o el propio generalísimo? El envío de un oficial de enlace al rey de los belgas, Leopoldo III, el 10 de mayo, podría ser demasiado tarde para permitir una coordinación eficaz entre belgas y aliados. Sin embargo, en sus memorias Servir, publicadas en 1946, subraya que había querido evitar que los acontecimientos de la campaña de 1940 se desarrollaran fatalmente manteniendo relaciones secretas con el rey Leopoldo III, comandante en jefe del ejército belga, que le había revelado a le reveló el plan alemán para una ofensiva a través de las Ardenas, conocido por los servicios de contrainteligencia belga.
Un mando que prefiere los contactos con los políticos parisinos -desde su cuartel general en Vincennes- más que la proximidad al frente. Este punto se vio exacerbado aún más por la renuencia de Gamelin a utilizar la radio para transmitir sus instrucciones, prefiriendo el teléfono fijo o los mensajeros. Por tanto, el proceso de toma de decisiones francés fue más lento que el de los alemanes. La elección de permanecer en Vincennes se explica por la ley de 1938 sobre la dirección de la guerra. La responsabilidad de la dirección de la guerra recae en el gobierno. Está escrita en su totalidad y es esta ley la que rige desde el 2 de septiembre de 1939.
Una visión del teatro de operaciones que le hizo considerar impenetrable el sector de las Ardenas (a pesar de las advertencias que admitió haber recibido de Bélgica), para gran disgusto del general Corap, al mando del 9º ejército francés en este sector, que dejó de señalar en en vano la insuficiencia de hombres y materiales en este frente y su permeabilidad de facto; igualmente el mantenimiento de grandes fuerzas detrás de la Línea Maginot, que era excesivamente codiciosa en personal cuando esta línea debería haber permitido un gran ahorro de tropas.
Podría haber ilustrado las famosas palabras de Clemenceau:"La guerra es algo demasiado delicado para confiarla a un soldado".
Naturalmente, Gamelin en sus memorias intenta "redimirse", destacando, por ejemplo, que estaba preparando un contraataque el mismo día de su sustitución por Weygand, pero olvidando, por supuesto, sus numerosos errores.
De hecho, Paul Reynaud también tenía motivos políticos para sustituirlo. La razón principal por la que quiso reemplazarlo fue que Gamelin contaba con el apoyo de Édouard Daladier. Sin embargo, una silenciosa hostilidad opuso a Daladier hacia Reynaud. Este antagonismo entre estos dos personajes es característico del fin de la Tercera República. Daladier permaneció en el gabinete de Reynaud porque sin él los radicales no habrían apoyado al gobierno. Incluso con el apoyo del gobierno, Reynaud sólo había sido elegido por mayoría única de votos; le hubiera gustado hacerse con la cartera de guerra y defensa nacional, pero Daladier quiso conservarla y ese fue el precio de su participación.
El general de Gaulle tampoco lo apreció (Memorias de guerra, The Call 1940-1942, p. 27-28, ediciones Plon). Sin embargo, fue Gamelin quien le confió el mando de la 4.ª División Blindada a finales de abril de 1940 y le propuso al ministro un ascenso temporal al rango de general.
Durante su cautiverio en Alemania se reconcilió con Reynaud, quien confesó haber sido engañado por Pétain y Weygand. Cabe señalar que, durante las negociaciones políticas Daladier-Reynaud, Pétain fue embajador en España, permaneciendo allí hasta que Reynaud lo llamó a París, quien lo necesitaba como garantía, mientras Weygand estaba lejos, en el Levante. Pero será convocado el 17 de mayo para sustituir a Gamelin, mientras que Reynaud incorporó a Pétain al gobierno como vicepresidente del consejo.
Desde el inicio de su gobierno, el 22 de marzo, Reynaud estuvo rodeado de "belicistas" y "pacifistas", y en su círculo más cercano los "pacifistas" ocupaban un lugar destacado, en particular su musa, la condesa Hélène des Portes. P>
En cuanto al general De Gaulle, a Reynaud le hubiera gustado tenerlo en su gabinete a partir del 22 de marzo, pero Daladier se opuso; no será subsecretario de Estado para la Guerra hasta la reorganización de mayo-junio del 40, cuando Daladier habrá abandonado el gobierno.
Juicio y prisión
Tras la derrota, fue detenido el 6 de septiembre de 1940 y luego acusado en el juicio de Riom, junto con Léon Blum, Édouard Daladier y Paul Reynaud. Si bien guardó silencio con dignidad en presencia de sus acusadores, la situación fue muy diferente para sus coacusados:el juicio fue aplazado prematuramente. [árbitro. deseado] Fue encarcelado por el régimen de Vichy en Fort Portalet en los Pirineos con Léon Blum y Édouard Daladier. Durante la ocupación de la zona libre por los alemanes en noviembre de 1942, fue internado en Alemania cerca del campo de concentración de Buchenwald, donde fue alojado en un cuartel reservado y climatizado, con Léon Blum y Léon Jouhaux. Estas tres personalidades serán rápidamente trasladadas al castillo de Itter en Austria, donde se les unirán Paul Reynaud y Jean Borotra y, más tarde, el general Weygand y el coronel de La Rocque. Los estadounidenses los liberaron el 5 de mayo de 1945.
Posguerra
De regreso a Francia, Gamelin opta por hacerse pasar por víctima, aunque sólo le piden algunas cuentas. Publicó sus memorias, bajo el título Servir, memorias dedicadas esencialmente a justificar su conducción de la guerra durante la campaña francesa de 1939-1940. Churchill lo evoca así en sus propias memorias:“Era un hombre que amaba a su país, lleno de buenas intenciones y que conocía su oficio. »
Muerte y funeral
Fallecido en Val-de-Grâce (París 5) el 18 de abril de 1958, fue enterrado en el cementerio de Passy (París 16) con la mayor sencillez. De hecho, el gobierno rechazó una vigilia de sus compañeros de armas y una misa en Saint-Louis-des-Invalides. No se colocará guardia de honor alrededor del ataúd, solo los honores que normalmente se otorgan a un poseedor de la Gran Cruz de la Legión de Honor.
Su esposa murió en 1964.
Escritos
Estudio filosófico sobre el arte de la guerra, Chapelot, París, 1906. 107 p.
Tres etapas del período de preguerra, Les Œuvres libre, París, n° 13, 1921
Instrucción sobre la organización y funcionamiento de la aviación sanitaria en tiempos de guerra, Imprimerie Nationale, 1932, 9 p.
Serve, vol. 1, Los ejércitos franceses de 1940, Plon, París, 1946, 380 p.
Serve, vol. 2, El prólogo del drama, 1930-agosto 1939, Plon, París, 1946, 479 p.
Serve, vol. 3, Guerra, septiembre de 1939-19 de mayo de 1940, Plon, París, 1946, 537 p.
Maniobra y victoria del Marne, Bernard Grasset, 1954.
Acerca de la enfermedad
Según algunos historiadores (pero no la mayoría), Gamelin padecía sífilis. Entre esta minoría, un cierto número afirma que esta enfermedad habría tenido un impacto negativo en su lucidez (ver neurosífilis) (lo que parecería bastante sorprendente para un hombre que vivió hasta los 86 años con toda su lucidez y que escribió sus memorias). incluso).
Controversia
El historiador Gérard Chauvy aborda explícitamente el caso del general Gamelin y utiliza el término neurosífilis, cuyo origen se remonta a antes de 1930. Cita “la malaria, también llamada malariaterapia”. Habla de una “enfermedad terrible”, lo que explicaría una deficiencia intelectual. También habla de los "efectos de la arteriosclerosis generalizada". En 1958 murió de parálisis general, “la fase final de la neurospífilis”.
Las afirmaciones de Chauvy se basan, en particular, en dos documentos, uno de los cuales es del Servicio Histórico de Defensa y el otro trata de "Estos pacientes que nos gobiernan".
