Louis Mountbatten (25 de junio de 1900 – 27 de agosto de 1979) fue almirante de la Flota de la Royal Navy, estadista británico y el último virrey de la India británica, además del primer gobernador general de la India independiente. Fue asesinado por el IRA en 1979.
Familia
Nacido en el Castillo de Windsor como Príncipe Luis de Battenberg, era hijo segundo del Príncipe Luis de Battenberg (quien, tras cambiar su apellido a Mountbatten en 1917, se convirtió en Lord Louis Mountbatten, Marqués de Milford Haven) y de la princesa Victoria de Hesse‑Darmstadt, nieta de la reina Victoria y hermana de la zarina Alejandra. También era tío materno del príncipe Felipe de Grecia, futuro duque de Edimburgo.
En 1922 contrajo matrimonio con Edwina Ashley (1901‑1960), con quien tuvo dos hijas.
Segunda Guerra Mundial
Jefe de Operaciones Combinadas
Pariente del rey Jorge VI, fue nombrado vicealmirante y jefe de Operaciones Combinadas en marzo de 1942. Desde esa posición dirigió a los recién creados comandos británicos, convirtiéndolos en la principal fuerza de asalto.
Montó y supervisó varias operaciones decisivas, entre las que destacan:
- Operación Biting: captura de un radar alemán sin que el enemigo sospechara del objetivo.
- Operación Chariot: ataque al dique seco de Saint‑Nazaire para impedir que el acorazado Tirpitz fuera reparado.
- Operación Jubilee (Dieppe): intento fallido de crear un nuevo frente occidental a petición de la Unión Soviética.
Montbatten aceptó la responsabilidad de la desastrosa Dieppe y realizó una autocrítica rigurosa que, posteriormente, evitó errores similares durante el desembarco de Normandía.
Defendió la idea de que Normandía era el mejor sitio para el desembarco aliado, pese a la oposición que favorecía el Pas‑de‑Calais. Propuso soluciones para la falta de puertos, como la invención de los muelles artificiales (Mulberry) y los lanchas de desembarco.
También participó en la operación de desinformación Operación Mincemeat, cuya carta falsa, firmada como jefe de Operaciones Combinadas, engañó a la alta dirección alemana sobre el objetivo aliado en el Mediterráneo en 1943.
Comandante del SEAC
En octubre de 1943 Winston Churchill nombró a Mountbatten como comandante supremo de la SEAC (South‑East Asia Command), con sede en Colombo, Ceilán. Desde allí dirigió la campaña en el sudeste asiático, apoyó la continuación de la guerra en China y negoció con Aung San la incorporación del ejército nacional birmano al bando aliado (marzo 1945). El 5 de septiembre de 1945 Japón entregó formalmente Singapur a sus fuerzas.
Posguerra y la India
El 24 de marzo de 1947 fue nombrado virrey y gobernador general de la India, sustituyendo a Archibald Wavell. Su principal tarea fue preparar la independencia, negociando con el Congreso Nacional Indio y la Liga Musulmana.
El 3 de junio de 1947 anunció el plan de partición, que dio origen a los Estados independientes de India y Pakistán. También trató la futura integración de los estados principescos, facilitando su incorporación a uno de los dos nuevos países según la voluntad de sus gobernantes.
Tras la independencia, se convirtió en el primer gobernador general de la India libre, en reconocimiento a su labor de mediación.
Últimos años y muerte
Desde 1955 hasta 1959 fue almirante de la Flota y Primer Lord del Mar, y poco después comandante de las fuerzas de la OTAN en el Mediterráneo. Se retiró en 1965, aunque siguió activo en la vida pública.
El 27 de agosto de 1979, a los 79 años, murió cuando su lancha “Shadow V” explotó en la bahía de Donegal, Irlanda. El atentado, perpetrado por el IRA, buscaba afectar a un familiar de la reina Isabel II y provocó una dura respuesta del gobierno británico bajo Margaret Thatcher.
