Biografía
Lyudmila Mikháïlovna Pavlichenko nació el 12 de julio de 1916 en Bila Tserkva, entonces parte de la República Socialista Soviética de Ucrania. A los 14 años su familia se mudó a Kiev, donde se inscribió en un club de tiro y, paralelamente, trabajó en la fábrica Arsenal.
Participación en la Segunda Guerra Mundial
En junio de 1941, mientras estudiaba Historia en la Universidad de Kiev, la invasión nazi de la URSS estalló. Pavlichenko se ofreció como voluntaria y fue asignada a la 25ª División de Infantería del Ejército Rojo, convirtiéndose en una de las 2 000 francotiradoras femeninas del Ejército.
Con un Mosin‑Nagant equipado con mira P.E. 4, abatió a sus dos primeros enemigos cerca de Beliaevka. Durante dos meses y medio en la zona de Odessa anotó 187 bajas. Tras la caída de Odessa, su unidad se trasladó a Sebastopol, Crimea. En mayo de 1942, el Consejo del Ejército del Sur la reconoció por haber eliminado a 257 soldados alemanes; su cifra total oficial asciende a 309 bajas, entre ellas 36 francotiradores enemigos.
En junio de 1942 resultó herida por una explosión de mortero. Tras recuperarse, su creciente fama la llevó a ser retirada del frente para realizar actividades de propaganda.
Misión diplomática en Norteamérica y Reino Unido
En septiembre de 1942 fue enviada a Canadá y Estados Unidos, convirtiéndose en la primera ciudadana soviética en ser recibida en la Casa Blanca por el presidente Franklin D. Roosevelt. Eleanor Roosevelt la invitó a recorrer EE. UU. para relatar sus experiencias; participó en la Asamblea Internacional de Estudiantes en Washington, en mítines del CIO y dio conferencias en Nueva York. Recibió un pistón Colt de parte de los EE. UU. y un rifle Winchester de Canadá, que hoy se exhibe en el Museo Central de las Fuerzas Armadas de Moscú.
Tras su visita a Toronto, donde fue recibida por multitudes en la Union Station, viajó a Gran Bretaña.
Vida posterior y legado
Alcanzó el rango de mayor, pero nunca volvió al combate. Dedicó los últimos años de la guerra a entrenar a nuevas generaciones de francotiradores soviéticos. En 1943 recibió la medalla de oro «Heroína de la Unión Soviética» y fue inmortalizada en un sello postal.
Tras la contienda completó sus estudios en la Universidad de Kiev y trabajó como historiadora. De 1945 a 1953 fue asistente de investigación en el cuartel general de la Marina Soviética y, más tarde, participó activamente en el Comité Soviético de Veteranos de Guerra.
Muerte
Lyudmila Pavlichenko falleció el 10 de octubre de 1974 en Moscú, a los 58 años, y fue enterrada en el cementerio de Novodevichy. En 1976 se emitió otro sello postal en su honor y un buque de carga ucraniano llevó su nombre.
