La participación colonial en las guerras imperiales comenzó con la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1783). Esta guerra marcó la primera vez que una colonia se rebeló contra su poder imperial y logró obtener la independencia. La Revolución Americana inspiró a otras colonias a buscar la independencia de sus poderes imperiales, lo que provocó una ola de movimientos de descolonización en todo el mundo.