Un personaje singular de la Segunda Guerra Mundial
John Churchill, apodado “Mad Jack”, es recordado por entrar en combate con una gaita escocesa, una espada de hoja corta y un arco largo, armas típicas de los arqueros ingleses de la Edad Media. ¿Era todo eso una realidad o una leyenda británica para elevar la moral?
Los primeros años y el regreso al ejército
Nacido en 1906 en la entonces Ceilán británica, se alistó a los veinte como oficial del Ejército británico, sirviendo diez años. En 1936 abandonó la tropa para trabajar como periodista y actor, pero con el estallido de la guerra en 1939 volvió al servicio.
Francia, 1940: el tiro que cambió todo
El 27 de mayo de 1940, mientras la Fuerza Expedicionaria Británica intentaba evacuar a Dunkerque, Churchill y dos de sus hombres estaban en el pueblo francés de L’Epinette. Al avistar a cinco soldados alemanes, tomó su arco y disparó una flecha que atravesó el corazón de un sargento, matándolo al instante. El sorprendido enemigo retrocedió.
Los Comandos y la gaita en el frente
Tras regresar a Gran Bretaña se incorporó a los legendarios Comandos. Como miembro del 3.º Commando, el 27 de diciembre de 1941, lideró el desembarco en Noruega tocando una canción de guerra escocesa en sus gaitas mientras bajaba la rampa del barco.
Luego desenvainó su espada y, como él mismo decía, “todo oficial que entra en batalla sin espada está mal vestido”. En 1943, al mando del 2.º Commando, participó en la invasión de Sicilia, donde junto a un cabo capturó a 42 alemanes. En 1944 fue enviado a Yugoslavia para apoyar a Tito; allí resultó herido y fue capturado mientras tocaba la gaita.
Prisión y escapadas
Los alemanes, creyendo haber capturado a un pariente de Winston Churchill (no existía parentesco), lo enviaron al campo de prisioneros de Sachsenhausen. “Mad Jack” no estaba hecho para la cárcel: escapó con cuatro británicos, a pesar de una luxación de codo, robó alimentos y saltó de tren en tren. Tras ser recapturado y trasladado a un campo en Tirol, volvió a fugarse y regresó a las líneas aliadas.
Los últimos años de la guerra y la posguerra
Al término del conflicto pidió ser enviado al frente birmano contra los japoneses, pero la capitulación alemana y los bombardeos atómicos pusieron fin a esa posibilidad. En 1948, en Palestina, al mando de 12 hombres, rescató un convoy judío bajo ataque árabe; sin embargo, dos vehículos fueron tomados y 77 judíos fueron masacrados.
Después volvió a Gran Bretaña, donde actuó en la película “Ivanois” usando su arco. Más tarde sirvió como instructor en Australia y se retiró en 1959. Falleció pacíficamente en 1996, a los 89 años.
“Mad Jack” al frente de sus hombres, espada en mano (extremo derecho).
