Contexto y fuerzas en juego
Cuando el ejército alemán invadió Polonia en septiembre de 1939, el capitán polaco Władysław Raginis, de ascendencia letona y perteneciente a la Guardia de Fronteras, comandaba una fuerza reforzada de nivel batallón en la zona de Wizna, en la frontera con la Prusia Oriental. Su destacamento, compuesto por unos 800 hombres, contaba con seis obuses rusos de 76,2 mm, dos rifles antitanque y 42 ametralladoras.
Las obras de fortificación todavía estaban incompletas, lo que limitaba seriamente la capacidad de resistencia del pequeño destacamento. Raginis ignoraba que se enfrentaba al Cuerpo de Ejército XIX del general Heinz Guderian, “el padre de los Panzer”, con unos 40 000 soldados, 350 tanques y 657 piezas de artillería y morteros. La misión de Guderian era dividir las defensas polacas desde la Prusia Oriental y avanzar de norte a sur para cortar a las fuerzas que combatían al oeste del Vístula.
Desarrollo de la batalla
7 de septiembre: el inicio del enfrentamiento
En la madrugada del 7 de septiembre, patrullas de caballería polaca avistaron tanques alemanes que se dirigían a Wizna. Tras informar a Raginis, éste preparó sus posiciones. Los alemanes tomaron rápidamente la población de Wizna, situada en la margen oeste del río Narew, pero los polacos destruyeron el único puente que conducía a la margen este, obligando a la maquinaria alemana a detenerse.
El reconocimiento aéreo mostró una línea de trincheras y fortificaciones a unos 6 km del río, aunque los alemanes desconocían el número y la capacidad de los defensores.
Los combates se intensifican
Durante la noche, la infantería alemana intentó cruzar el río buscando un punto transitable entre los numerosos pantanos. Tropezó con una ametralladora polaca y sufrió graves bajas, obligada a retirarse. Al día siguiente, aviones alemanes sobrevolaron la zona, lanzando folletos que invitaban a los polacos a rendirse; poco después, comenzaron los bombardeos.
Raginis, junto al subcomandante teniente Brikalski, recorrió todas las posiciones y prometió a sus hombres que no abandonarían el sitio con vida. Cada centímetro de territorio debía ser defendido “con la sangre de los invasores”.
El bombardeo incluyó ataques de artillería y morteros contra dos baterías aisladas al norte, casi rodeadas. Los polacos resistieron con vigor, pero sus dos pelotones no pudieron sostener la presión indefinidamente y se vieron obligados a retroceder. En otros sectores, los pantanos dificultaron el avance alemán, que se movía “como una tortuga”. Las ametralladoras y rifles polacos infligieron importantes pérdidas al enemigo, aunque la superioridad de los tanques alemanes les permitió ganar terreno.
Últimos días de resistencia
Al anochecer del 9 de septiembre, los tanques alemanes lograron pasar detrás de las posiciones polacas, pero la infantería aún no había cruzado completamente. No había posibilidades de recibir refuerzos ni de romper la línea enemiga.
Los alemanes fueron destruyendo una a una las ametralladoras polacas con fuego directo de sus cañones de tanque. Al amanecer del 10 de septiembre sólo quedaban dos piezas de artillería en funcionamiento. Un soldado alemán apareció portando una bandera blanca. Raginis comprendió que seguir luchando significaría la muerte segura de sus hombres; la munición se estaba agotando y los heridos sufrían.
Decidió poner fin a la resistencia. Ordenó a sus tropas rendirse y, gravemente herido, se quitó la vida con una granada, cumpliendo su promesa de no abandonar el puesto con vida.
Consecuencias y legado
De los aproximadamente 720 soldados polacos, solo unos 70 sobrevivieron, muchos de ellos capturados o ejecutados. Las pérdidas alemanas fueron también considerables: el propio Guderian admitió alrededor de 900 muertos. Los polacos destruyeron diez tanques alemanes y numerosos vehículos blindados. Por su valor y la desproporcionada proporción de fuerzas (aprox. 55 a 1), la batalla de Wizna es conocida como la “Termópilas polaca”.
El heroico capitán polaco Władysław Raginis.
Escenas de la batalla de Wizna.
Ametralladora polaca dañada que se conserva hoy.
Fuerzas alemanas en Wizna.
Mapa de la zona de la batalla.
