Descubren en Turquía una arena de gladiadores romana de 1.800 años

Arqueólogos han descubierto una pieza rara de la historia romana en la antigua ciudad de Mastaura, en el oeste de Turquía: un anfiteatro de gladiadores casi perfectamente conservado, con capacidad para hasta 20.000 espectadores.

El anfiteatro data de aproximadamente el año 200 d.C., durante la dinastía Severa, período en el que la región experimentó un rápido crecimiento y mayor riqueza.

Según LiveScience, este recinto albergó brutales combates de gladiadores que también enfrentaban a hombres contra animales salvajes. Sorprendentemente, su buen estado de conservación se debe a que estuvo enterrado durante siglos.

“La conservación se ha mantenido porque estuvo cubierto por tierra durante años”, explicó el líder de la excavación Sedat Akkurnaz, arqueólogo de la Universidad Adnan Menderes, y Mehmet Umut Tuncer, director de la Dirección de Cultura y Turismo de Aydın, provincia donde se encontró el anfiteatro.

“Cuando los viajeros europeos visitaron Anatolia en el siglo XVIII, también llegaron a Mastaura y dejaron notas que resultaron muy interesantes”, comentó Akkurnaz. El Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía autorizó a los arqueólogos a iniciar los trabajos en agosto de 2020. El sitio permaneció oculto durante casi dos milenios bajo arbustos y árboles, parecido a una colina natural en el paisaje ondulado.

Solo después de limpiar el área entre octubre y diciembre de 2020 los investigadores comprendieron la magnitud del hallazgo. Los arqueólogos dataron el anfiteatro a la dinastía Severa, que incluyó a cinco emperadores entre 193 y 235 d.C. La magnitud de la mampostería demuestra que los romanos no solo impulsaron el desarrollo económico de Mastaura, sino que construyeron un recinto que atrajo a multitudes.

Los expertos notaron numerosas similitudes con el Coliseo de Roma, construido en el 70 d.C. y aproximadamente el doble de grande que el anfiteatro de Mastaura. Aunque se han descubierto otros anfiteatros romanos en Turquía, ninguno está tan bien conservado como este, que aún conserva su forma circular completa.

Características del recinto

El interior mide 40 metros de ancho por 30 metros de fondo, con un diámetro total de más de 90 metros. Cuenta con filas de asientos, salas de espera para los gladiadores y hasta habitaciones privadas para el entretenimiento.

“Puede ser el único anfiteatro preservado en su totalidad en Turquía”, afirmó Tuncer. Sin embargo, la zona de Mastaura es conocida por su actividad sísmica; los arqueólogos estiman que alrededor del 80 % de la antigua ciudad quedó sepultada con el tiempo. El equipo también descubrió un molino, una tumba y los restos de cuatro cisternas en los alrededores.

Akkurnaz explicó que confían en que aún quedan varios asentamientos por descubrir y que Mastaura fue el centro de las aldeas rurales circundantes. El anfiteatro, por su parte, se mantiene intacto.

“Está sólido, como si acabara de construirse”, comentaron Akkurnaz y Tuncer, al observar “las filas de asientos, la arena donde luchaban los gladiadores y los muros de soporte exteriores”.

Los arqueólogos planean reparar las grietas en los muros para permitir nuevas excavaciones y realizar un escaneo láser de toda la estructura, con el objetivo de crear una imagen 3D que revele cómo son las partes subterráneas del edificio.