El 11 de noviembre de 1918 finalizó la Primera Guerra Mundial. El gobierno alemán firmó la rendición aceptando todas las imposiciones de los vencedores.
Posteriormente, los vencedores se reunieron en Versalles, Francia, donde discutieron los términos del Tratado de Versalles.
Principales consecuencias
La Primera Guerra Mundial dejó miles de muertos, cambió el mapa europeo y la forma de hacer diplomacia.
Pérdidas humanas y materiales
La guerra mató a casi 13 millones de personas y dejó 20 millones de heridos y mutilados.
En este conflicto se utilizaron poderosas armas:gases asfixiantes, cañones de largo alcance, ametralladoras, lanzallamas, tanques, aviones y submarinos. Muchos se utilizaron por primera vez en una guerra.
Incluso los países victoriosos habían perdido gran parte de su población masculina joven y los que regresaron de la guerra quedaron mutilados o con graves problemas mentales. Las pérdidas materiales también fueron enormes y hubo que reconstruir carreteras, puentes y ciudades enteras.
Comenzó un período de decadencia en Europa, con los problemas sociales del desempleo, el hambre y la miseria. La inestabilidad política y social favoreció el surgimiento de regímenes totalitarios.
Ante esta situación, las sociedades se mostraron aprensivas ante la posibilidad de un nuevo conflicto mundial de mayores proporciones y consecuencias que el primero, como de hecho ocurrió con la Segunda Guerra Mundial.
Nuevos países
Cuatro imperios que se consideraban sólidos antes de 1914 simplemente colapsaron:el alemán, el austrohúngaro, el ruso y el otomano.
Con el Tratado de Versalles, de las ruinas de estos imperios surgieron nuevos países como Polonia, Checoslovaquia, Yugoslavia, Austria, Hungría, Estonia, Lituania y Letonia.
El Imperio Otomano vio disminuir sus fronteras. Surgió el Estado moderno de Turquía, que tuvo que reconocer la independencia de Armenia. Correspondía a Francia e Inglaterra administrar los territorios de Siria, Líbano e Irak bajo un mandato.
Véase también:Europa del Este Sociedad de Naciones
La creación de la Sociedad de Naciones en enero de 1919, con sede en Ginebra, Suiza, se inspiró en las propuestas de paz del presidente estadounidense Woodrow Wilson.
El objetivo era lograr que las naciones discutieran diplomáticamente sus problemas antes de ir a la guerra.
Estados Unidos
Estados Unidos fue el gran ganador del conflicto.
Comerciaron durante más de tres años con los aliados, no vieron su territorio invadido por enemigos y aun así se convirtieron en acreedores de las naciones europeas.
Sus industrias no sufrirían la competencia de Europa y sus pérdidas fueron pocas en comparación con las de sus socios europeos. Por todo ello, el país continuaría su ascenso como potencia mundial.
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