1 de enero de 1973, la Comunidad Económica Europea (CEE) se amplía de seis a nueve países con la adhesión de Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido. Para ser admitidos, los países debían cumplir dos requisitos: pertenecer al continente europeo y contar con el acuerdo unánime de los miembros. Sin embargo, el presidente francés Charles de Gaulle, que consideraba al Reino Unido como el «caballo de Troya de Estados Unidos», se opuso y retrasó la entrada. Esta primera ampliación refleja tanto la cierta impopularidad de la integración europea como el deseo de reforzar la cohesión de la CEE.
Motivaciones económicas y políticas de los futuros miembros
La CEE, fundada en 1957 por Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos, estableció un mercado común y una aproximación de las políticas económicas de los Estados. El objetivo era aumentar la productividad y mejorar el nivel de vida en un contexto marcado por la Guerra Fría y la crisis de Suez de 1956. La ampliación se vio como una oportunidad para competir con Estados Unidos. Inicialmente se contempló la incorporación de cuatro países: Irlanda, Reino Unido, Dinamarca y Noruega, aunque el proceso resultó largo y complejo.
Cada candidato tenía razones distintas para unirse a una comunidad cada vez más influyente. El Reino Unido, debilitado a nivel global, había rechazado al principio la CEE por su carácter supranacional, pero cambió de posición al aflojar sus lazos con la Commonwealth y Estados Unidos y ante los problemas surgidos con la EFTA, zona de libre comercio creada en 1960 para contrarrestar a la CEE.
La candidatura británica arrastró a Irlanda, que seguía dependiente económicamente del Reino Unido (representaba casi el 75 % de sus exportaciones), y a Dinamarca y Noruega, vinculadas a la EFTA desde 1960. Para Irlanda, la adhesión era una cuestión prioritaria que permitiría emanciparse mediante el acceso a nuevos mercados.
Camino hacia la entrada del Reino Unido en la CEE
En 1961 el Reino Unido presentó su primera solicitud, rechazada dos veces por Charles de Gaulle. Al negar la candidatura británica, De Gaulle impedía que la Europa se ampliara a diez países y aislaba a Francia dentro de la CEE. Ese aislamiento se manifestó en 1967 cuando los cinco restantes miembros exigieron la apertura inmediata de negociaciones con el Reino Unido.
Hasta 1969, el presidente francés bloqueó la ampliación por los estrechos vínculos británicos con la Commonwealth y Estados Unidos, temiendo que la adhesión comprometiera la naturaleza europea de la comunidad. Tras la dimisión de De Gaulle, el nuevo presidente Georges Pompidou consideró que la incorporación británica equilibraría el poder alemán en Europa. La Conferencia de La Haya (1‑2 de diciembre de 1969) abrió oficialmente las negociaciones.
Negociaciones difíciles y proceso prolongado
Las negociaciones se dividieron en dos fases: la primera, entre los seis miembros, tuvo lugar a principios de 1970; la segunda, con los países candidatos, comenzó el 30 de junio de 1970. Los temas más delicados fueron las contribuciones agrícolas británicas, el papel internacional de la libra esterlina y la cuestión pesquera con Noruega.
Se celebraron unas 40 reuniones ministeriales y numerosas horas de debate antes de alcanzar un acuerdo, plasmado en los Acuerdos de Bruselas. El 22 de enero de 1972 los países candidatos firmaron el tratado de adhesión.
La integración finalizó el 1 de enero de 1973 tras un periodo interino de once meses. Se establecieron periodos transitorios de cinco años (1973‑1977) para que los nuevos miembros se adaptaran a las políticas comunes sin desestabilizar la cohesión de la CEE.
Una Europa de nueve miembros: entre la división popular y un proyecto más sólido
En los países miembros la ratificación se realizó en los parlamentos nacionales, salvo en Francia, donde un referéndum en abril de 1972 aprobó la adhesión con el 68 % a favor y un 39 % de abstención. Por primera vez, los ciudadanos irlandeses y daneses también fueron consultados mediante referéndum.
Entre mayo y octubre de 1972, Irlanda aprobó el tratado con un 83 % de los votos, el Reino Unido lo ratificó en el Parlamento y Dinamarca con un 63,5 %. En Noruega, el referéndum del 26 de septiembre de 1972 resultó en un rechazo del 53,3 % debido a la resistencia de pescadores y agricultores a compartir recursos.
La ampliación también mostró aspectos positivos: los líderes europeos mostraron mayor solidaridad y, del 19 al 21 de octubre de 1972, se celebró la primera cumbre de los nueve miembros, impulsada por Francia. En esa ocasión se mencionó por primera vez el concepto de Unión Europea y se creó el Fondo de Cooperación Monetaria Europea, precursor de una autoridad bancaria central.
Las reticencias de Dinamarca y el rechazo noruego revelaron la persistente nacionalista en algunos estados. Ese descontento motivó la puesta en marcha de las encuestas Eurobarómetro en la primavera de 1974, diseñadas para medir la opinión pública a nivel comunitario.
1 de enero de 1973, la Europa de la CEE pasó de seis a nueve miembros, con una población de 256 millones y una producción anual de 700 millones de dólares, convirtiéndose en el principal rival comercial de Estados Unidos.
Bibliografía
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- BITSCH Marie‑Thérèse, History of European integration from 1945 to the present day, Bruselas, Complex, 1996.
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- REAU Elisabeth (dir.), Europe of the elites? Europe of the peoples? The construction of the European space, París, New Sorbonne Press, 1998.
