Introducción
Durante la Edad del Bronce, Mesopotamia sufrió varias crisis climáticas que, a largo plazo, favorecieron la creación de formas estables de Estado y fomentaron la cooperación entre élites políticas y sectores no élite.
Metodología
El estudio, publicado en PNAS y realizado por investigadores de la Universidad de Bolonia y la Universidad de Tübingen, analizó el impacto de los disturbios climáticos entre 3100 y 1750 a.C. Utilizando un enfoque económico basado en teoría de juegos, los autores aplicaron su modelo a la primera base de datos detallada sobre la evolución climática e institucional de los 44 principales estados mesopotámicos.
Resultados
“Sequías severas y prolongadas obligaron a las élites propietarias a ceder derechos de propiedad y políticos a los no élites, que poseían las habilidades y herramientas necesarias para mitigar los efectos del cambio climático. Las élites lo hicieron para asegurar que una parte suficiente de la cosecha se destinara a bienes públicos”, explica Carmine Guerriero, profesor de Economía de la Universidad de Bolonia.
“A su vez, los no élites impulsaron cambios institucionales, adoptando una cultura de cooperación que convenció a las élites de su compromiso futuro”, añade.
Tres sequías extremas respaldan estas ideas. En las etapas finales de la Revolución Urbana (3800‑3300 a.C.) grupos religiosos coordinaron la construcción de los primeros canales artificiales. Durante el Periodo Dinástico Temprano (3100‑2550 a.C.) el ejército palatino fomentó la cooperación entre agricultores, ofreciéndoles protección y recursos militares. En la Era Imperial (2350‑1750 a.C.) las corporaciones mercantiles, cada vez más dominantes, proporcionaron una alternativa rentable y menos dependiente del clima a la agricultura.
En contraste, períodos de clima benigno favorecieron la colaboración entre élites y no élites sin que las élites tuvieran que ceder poder ni los no élites adoptaran una cultura de cooperación intensiva.
Implicaciones para los países en desarrollo
“Debido a sus economías mayormente agrícolas, algunos países en desarrollo están viviendo el cambio climático de forma similar a los estados mesopotámicos, con consecuencias políticas relevantes”, señala Guerriero. “Los choques climáticos adversos pueden impulsar la cooperación entre partes normalmente opuestas al otorgar más derechos a los no élites, mientras que condiciones climáticas favorables favorecen la cooperación bajo órdenes sociales menos inclusivos”. El autor subraya la necesidad de promover una fuerte cultura de cooperación y evitar transferencias aleatorias de sistemas sociales más inclusivos.
Conclusiones
El análisis de civilizaciones perdidas brinda ideas útiles para abordar los retos actuales. “El pasado nos ofrece una perspectiva más alentadora para medir la gravedad de las crisis actuales, incluida la pandemia”, sugiere Guerriero. “Además, demuestra la importancia de un enfoque interdisciplinario que combine ciencias sociales y naturales para evaluar con precisión los efectos a corto, medio y largo plazo del cambio climático”.
