Monumento Nacional del Cañón de Chelly es una zona de formaciones rocosas y sitios arqueológicos ubicada en el noreste de Arizona, EE. UU., dentro de la Reserva Navajo, justo al este de Chinle. Su nombre proviene de una corrupción española del término navajo tsegi, que significa “cañón de piedra”. El monumento, establecido en 1931, abarca 339 km².
Geografía y cañones principales
El área comprende dos cañones principales: el Cañón de Chelly al sur y el Cañón del Nuerto al norte, que se unen en el extremo occidental del parque. Numerosos cañones laterales se ramifican a partir de estos cauces principales.
Patrimonio arqueológico
Las paredes de los cañones están salpicadas de varios cientos de viviendas precolombinas construidas en los acantilados de arenisca roja o en cuevas talladas en los abruptos taludes. Estas viviendas, conocidas como “cliff dwellings”, datan de entre el 350 y el 1300 d.C., abarcando un periodo más extenso que cualquier otro conjunto de ruinas del suroeste. Entre los restos se encuentran evidencias de la cultura Basketmaker, así como de los posteriores pobladores Cliff Dweller y Pueblo.
Presencia contemporánea
En la base del cañón todavía se encuentran hogares y granjas de la comunidad navajo, que continúan utilizando el valle como zona de residencia y agricultura.
