Introducción
Galilea (Ha‑galil en hebreo) es la zona más septentrional de la antigua Palestina, correspondiente al norte del Israel actual. Sus límites bíblicos son difusos, pero se sabe que formaba parte del territorio de la tribu de Naftal.
Fronteras según la historiografía
El historiador romano‑judío Flavio Josefo (siglo I d.C.) describió los límites de la región de la siguiente manera:
- Al oeste: Ácaco (actual Acre) y el Monte Carmelo.
- Al sur: Samaria y Bet‑Sheán (Escitópolis).
- Al este: la Transjordania.
- Al norte: una línea que atraviesa la antigua Baca (probablemente la actual Bezet), coincidente en gran medida con la frontera actual entre Israel y Líbano.
Algunos geógrafos amplían el límite norte hasta el río Leontes (Nahr al‑Lītānī).
División geográfica
Galilea se divide en dos subregiones:
- Galilea Alta (capital: Safed) – caracterizada por altas cumbres y desfiladeros estrechos.
- Galilea Baja (capital: Nazaret) – zona de colinas más bajas y suaves.
Historia antigua
Cuando los israelitas ocuparon Palestina, los cananeos ya estaban asentados en Galilea. El Libro de Jueces (1:30‑33) indica que, tras la conquista de Josué, judíos y cananeos coexistieron en la zona. Durante los reinados de David y Salomón (siglo X a.C.) Galilea formó parte del reino unido; más tarde quedó bajo el control del reino del norte de Israel.
Periodo asirio y posterior
En el siglo VIII a.C., tras la victoria del rey asirio Tiglat-Pileser III, gran parte de la población judía de Galilea fue deportada. Posteriormente, la región se convirtió en un importante centro de la vida pública de Jesús; la mayoría de los milagros narrados en el Nuevo Testamento tuvieron lugar allí. Tras la destrucción del Segundo Templo (70 d.C.), los romanos trasladaron el foco del estudio judío a Galilea.
Época medieval y moderna temprana
Después de la conquista árabe (636 d.C.) Galilea cayó en la pobreza. En la Edad Media, la ciudad de Safed se destacó como el principal centro de la Cábala, la mística judía esotérica.
Renacimiento sionista
El resurgimiento moderno de la región se debe a la colonización sionista. A partir de 1882, con la fundación del pueblo de Rosh Pinna ("piedra angular" en hebreo), se establecieron una serie de asentamientos que más tarde fueron decisivos para la incorporación de toda Galilea al Mandato británico (1920).
División de la ONU y el conflicto árabe‑israelí
El plan de partición de la ONU de noviembre de 1947 proponía dividir Galilea entre el futuro Estado judío y un estado árabe que nunca se materializó. Tras la Guerra árabe‑israelí de 1948‑49, la totalidad de la región quedó bajo soberanía israelí.
Transformaciones del siglo XX
En la década de 1950 se llevó a cabo una gran obra de drenaje del lago Hula, al norte del Mar de Galilea. El valle de Hula se transformó en fértiles tierras agrícolas y se regularizó el cauce superior del Jordán.
