El 28 de julio de 1480, 128 barcos turcos anclaron ante las murallas de la ciudad de Otranto (Hydros). Desembarcaron de los barcos 18.000 turcos bajo el liderazgo de Gedik Ahmed Pasha. Inmediatamente los turcos iniciaron un intenso cañoneo. La pequeña guarnición (unos 140 hombres) y los aproximadamente 17.000 habitantes no estaban preparados.
Ante la avalancha turca, abandonaron las murallas y se retiraron a la fortaleza de la ciudad. Los defensores rechazaron dos propuestas de los turcos para la rendición de la ciudad e incluso arrojaron, simbólicamente, las llaves de la ciudad al mar.
Después de esto, los turcos intensificaron sus esfuerzos lanzando intensos bombardeos y continuos pequeños ataques para desgastar a los defensores. Finalmente el 11 de agosto de 1480 se lanzó un ataque general por parte de los turcos. Los defensores lucharon heroicamente, encabezando a los 50 soldados restantes.
Sin embargo, no pudieron soportarlo. Los turcos entraron en la fortaleza y comenzaron a masacrar. El obispo y comandante de la guardia Stefanos Agrikolos los esperaba vestido con sus vestiduras y con la Cruz en la mano junto con el conde Francesco Largo en la iglesia de la ciudad. El obispo fue decapitado en el Santo Altar. El conde fue aserrado vivo.
Los turcos masacraron a más de 12.000 habitantes y capturaron a otros 5.000, incluidos unos 800 hombres. A ellos les sugirieron convertirse al Islam para salvar sus vidas. Entonces uno de ellos, el sastre (algunos dicen que tejedor) Antonio Primaldi Pezzula, se levantó y dijo a los demás:"Hermanos, luchamos para salvar nuestra ciudad, ahora peleemos una última batalla para salvar las almas para el Señor. . Y así como él murió en la cruz por nosotros, es justo que nosotros también muramos por él".
Al escuchar sus palabras los demás mortales respondieron con gritos de aprobación. Los turcos repitieron la propuesta de islamización diciendo que si la aceptaban les entregarían también a sus familias capturadas. Los mortales nuevamente se negaron.
Así que el 14 de agosto fueron conducidos al cerro de Atenea (hoy cerro de los mártires) y uno a uno decapitaron primero a Antonio Primaldi quien, aunque le cortaron la cabeza, su cuerpo permaneció arrodillado y no cayó al suelo. suelo, como se le llama. Al ver esto, uno de los verdugos, Bersa Bey, describió a Antonio como un santo. Bersa fue inmediatamente arrestado y azotado por orden de Gedik Ahmed Pasha.
Mientras tanto, el rey de Nápoles, Fernando, intentó liberar la ciudad pero fracasó. Finalmente la ciudad fue reconquistada en la primavera de 1481 con la ayuda de las tropas húngaras. Se encontraron los restos de los decapitados y los pocos supervivientes del desastre comenzaron a honrar a los muertos como mártires. Finalmente, la Iglesia Católica Romana los canonizó en 2013.
