La Batalla de Megido (c. 1457 a.C.)
La batalla de Megido, librada en el siglo XV a.C., es la primera contienda de la que conservamos registro histórico. Fue el primer enfrentamiento donde se anotaron las bajas de ambos bandos y el primer uso documentado del arco compuesto.
Según fuentes egipcias, la batalla tuvo lugar el 16 de abril de 1457 a.C. Otras cronologías sitúan el hecho en 1482 o 1479 a.C.
Contexto y protagonistas
Thutmose III, el faraón que llevó al Antiguo Egipto a su mayor expansión territorial, dirigió un ejército de 10 000 a 20 000 hombres compuesto por infantería y carros de guerra. Los reinos cananeos de la zona —actual Israel, Siria y Líbano— actuaban como vasallos egipcios y primera línea de defensa contra el poderoso Imperio hitita.
Animados por los hititas y los mitanes, los cananeos se rebelaron bajo el mando del rey de la fortificada ciudad‑estado de Qadesh. Megido, situada al norte de Israel, controlaba la ruta principal de Egipto a Mesopotamia y era el escudo sur del rey de Qadesh.
La marcha egipcia
Al conocer la revuelta, Thutmose III marchó con su ejército hacia Megido. El rey de Qadesh y el gobernante de Megido reunieron entre 10 000 y 15 000 combatientes, reforzados por sirios, arameos y otros cananeos.
Tras diez días de marcha, los egipcios pasaron por Gaza y cruzaron el monte Carmelo, acercándose a Megido por tres caminos posibles. Dos eran transitables, pero el tercero era difícil y peligroso.
A pesar del consejo de sus generales, Thutmose eligió el paso más difícil, asegurando que era precisamente lo que el enemigo no esperaría. Los defensores habían concentrado sus guardias en los dos caminos fáciles, dejando desprotegido el paso escabroso. Así, el faraón llegó a Megido sin oposición significativa y las fuerzas enemigas quedaron dispersas.
La batalla y el asedio
Al acampar fuera de la ciudad, Thutmose atacó al amanecer del día siguiente. El rey de Qadesh, sorprendido estratégicamente, no pudo reorganizarse. Aunque sus tropas ocupaban terreno elevado, no lograron resistir la embestida de los carros egipcios.
Se estima que alrededor de 1 000 carros de guerra y la infantería de cada bando combatieron. Thutmose lideró personalmente el ataque al centro enemigo mientras ordenaba una maniobra de flanqueo.
El impulso egipcio fue decisivo; el ejército de Qadesh, menos homogéneo, se vio sumido en pánico cuando los carros cortaban sus filas. Los cananeos buscaron refugio dentro de los muros de Megido, cerrando las puertas y dejando a muchos compañeros a merced de los egipcios.
Algunos soldados lograron escapar gracias a cuerdas arrojadas desde las almenas, pero la mayoría fue aniquilada o capturada. Según los crónicos egipcios, más de 11 000 cananeos murieron o resultaron heridos en la batalla y en el posterior asedio.
Thutmose sitió la ciudad durante siete meses antes de que los defensores se rindieran. Los egipcios capturaron 924 carros de guerra, 200 piezas de armadura, miles de caballos, ganado y ovejas. Las pérdidas egipcias fueron también considerables: alrededor de 5 000 muertos y heridos.
A diferencia de la práctica habitual, Thutmose no destruyó la ciudad ni masacró a sus habitantes, lo que facilitó la rendición de otras ciudades cananeas en campañas posteriores.
Legado y curiosidades
Algunos estudiosos relacionan el nombre Megido con la palabra bíblica Armagedón, asociada al combate final de los tiempos.
Faraón Thutmose III, representado en una estatua del Museo de Luxor.
