La batalla de Meguido tuvo lugar en el siglo XV. p.ej. y tiene la distinción única de ser la primera batalla de la que existe registro histórico. En Meguido, el ejército egipcio del faraón Tutmosis III se enfrentó a un ejército cananeo bajo el mando del rey de Kadesh.
También es la primera batalla en la que se dan las bajas de los ejércitos contrarios y se registra el primer uso del arco compuesto. Según las fuentes del antiguo Egipto la batalla tuvo lugar el 16 de abril de 1457 a.C. Otras fuentes lo sitúan en 1482 o 1479 a.C.
La primera línea de defensa egipcia
Tutmosis III fue el faraón que llevó al antiguo Egipto a la cima de su expansión territorial y poder. Los reinos cananeos en lo que hoy es Israel, Siria y el Líbano fueron la primera línea de defensa de Egipto contra el poderoso Imperio hitita, actuando como estados vasallos de Egipto.
Los cananeos, sin embargo, alentados por los hititas y los mitanos, decidieron rebelarse contra sus señores egipcios, liderados por el rey de la bien fortificada ciudad-estado de Qadesh. Megido está situado en el norte de Israel y era un punto estratégico en la región, siendo también el "escudo" hacia el sur del rey de Kadesh. Megido controlaba la ruta principal de Egipto a Mesopotamia.
Tutmosis invade
Cuando el faraón se enteró de la rebelión, encabezó un fuerte ejército de entre 10.000 y 20.000 hombres, compuesto por carros de guerra e infantería, hacia Megido. El rey de Qades y su homólogo de Meguido también comenzaron a reunir sus fuerzas y finalmente desplegaron entre 10 y 15 000 hombres. Además de sus propios hombres, tenían sirios, arameos y otros cananeos.
El ejército egipcio, después de una marcha de 10 días, llegó a la amiga Gaza y luego continuó hacia el norte. Pasando el monte Carmelo, los egipcios finalmente se acercaron a Meguido. Había tres caminos que conducían a la ciudad.
Ambos eran relativamente transitables. Pero uno era difícil y peligroso. A pesar del consejo de sus generales, Tutmosis siguió el camino difícil y les dijo a sus generales que esto era exactamente lo que el enemigo no esperaría.
De hecho, el rey de Qades había enviado fuertes destacamentos para proteger las salidas de los dos pasajes transitables, pero no el intransitable. De este modo, Tutmosis y sus hombres no sólo se encontraron sin problemas ante Meguido, sino que también el ejército de su oponente fue disperso.
Batalla y asedio
Tutmosis no desaprovechó la oportunidad y tras acampar fuera de la ciudad, con las primeras luces del día siguiente atacó. El rey de Qades, habiendo sufrido una sorpresa estratégica, no logró recuperarse. Aunque sus fuerzas ocupaban terreno más alto y por tanto tenían una ventaja táctica, no pudieron resistir el ataque egipcio.
Alrededor de 1.000 tanques y las fuerzas de infantería antes mencionadas de cada bando parecen haber participado en la batalla. Tutmosis dirigió personalmente el ataque contra el centro enemigo, pero al mismo tiempo había ordenado a sus fuerzas que intentaran flanquear la línea enemiga.
El impulso del faraón y su maniobra de súper depilación dieron sus frutos. Después de todo, el ejército del rey de Qades no era homogéneo, como el egipcio. Pronto se produjo el pánico cuando los carros egipcios acribillaron a los oponentes.
Los cananeos lo pusieron fin. Los que estaban cerca de la ciudad corrieron en busca de seguridad dentro de las murallas, cerrando las puertas y dejando que el resto de sus colegas fueran masacrados por los egipcios. El rey de Cades y el rey de Meguido los alcanzaron y entraron en la ciudad. Algunos soldados se salvaron cuando la gente del pueblo les arrojó cuerdas desde las murallas por las que escalaron las murallas.
Pero miles de personas más no lo lograron. Según los registros egipcios, miles de enemigos fueron asesinados y capturados. Tras su victoria, Tutmosis sitió la ciudad fuertemente fortificada. Fue necesario un asedio de siete meses completos para obligar a los defensores a rendirse. Según los registros egipcios, los cananeos tuvieron más de 11.000 bajas en la batalla y el asedio.
Los egipcios también capturaron 924 carros enemigos y 200 piezas de armadura, miles de caballos, vacas y ovejas. Y las pérdidas egipcias fueron significativas:alrededor de 5.000 muertos y heridos.
Contrariamente a la práctica de la época, Tutmosis, de mentalidad política, no destruyó la ciudad ni mató a sus habitantes. . De esta forma también se rindieron otras ciudades. Sin embargo, se necesitaban otras campañas para consolidar el dominio egipcio.
Cabe señalar que de la palabra Meguido, según algunos, proviene la palabra bíblica Armagedón, que se relaciona con la gran batalla final del Fin de los Tiempos.
El faraón Tutmosis III, representado en una estatua del museo de Luxor.
