El concepto de ciudadanía en Roma
Uno de los pilares de la romanidad, y quizá el más importante, era la civitas, es decir, la ciudadanía. Este estatus concedía derechos como el suffragium (voto), el honorum (acceso a cargos públicos), el commercium (posesión de bienes y contratación), entre otros beneficios legales.
El mito de las mujeres sabinas
Según la tradición, en el siglo VIII a.C. Roma carecía de mujeres. Romulo, fundador de la ciudad, organizó juegos en honor a Neptuno e invitó a pueblos vecinos. Entre los asistentes estaban los sabinos, que llegaron con sus familias.
Romulo aprovechó la ocasión para dar la señal y los romanos secuestraron a las mujeres sabinas, expulsando a sus maridos. El acto provocó la ira de los sabinos, que aguardaron un año antes de declararle la guerra a Roma.
La intervención de Tarpeya y la tregua
Durante el conflicto, una romana llamada Tarpeya abrió las puertas de la ciudad a los sabinos a cambio de los brazaletes de oro que llevaban. Los sabinos la ejecutaron aplastándola con su escudo; el lugar pasó a llamarse la Roca de Tarpeya, donde se ejecutaban traidores.
La batalla en el lago Curcio no tuvo un vencedor claro, pero las mujeres sabinas, de luto, interpusieron su voz: no querían perder a sus esposos ni a sus padres y hermanos. Su mediación puso fin al enfrentamiento.
La diarquía romana‑sabina
Como resultado, se estableció una monarquía dual: Romulo representaba a los romanos y el rey sabino Tito Tacio a los sabinos. La alianza se selló con el matrimonio de las hijas de Tacio, Hersilia y Tacia, con los romanos. Este gobierno conjunto duró cinco años, hasta 745 a.C., cuando surgieron disputas que culminaron con la muerte de Tito Tacio.
El origen del término quirites
Aunque el nombre de Tito Tacio es más legendario que histórico, la figura simboliza los primeros pasos de la magistratura dual que precedió al consulado. Tras la unión de ambas comunidades, sus miembros pasaron a llamarse quirites, una palabra cuyo origen es incierto.
Plutarco, en sus Vidas paralelas, sugiere que proviene de Cures, ciudad sabina natal de Tacio, mientras que Livio la asocia al término Quiritis, la lanza sagrada de Juno. La hipótesis mayoritaria vincula quirites a la raíz co‑uiri‑um, “asamblea de hombres”, precursora de las curias.
El Ius Quiritum en el derecho romano
El Ius Quiritum pasó a ser una categoría del derecho romano que designaba a los ciudadanos plenos (populus Romanus quirites) que cumplían los requisitos del Ius Civile. Con el tiempo, el término quedó restringido a asuntos domésticos, mientras que para cuestiones exteriores se utilizó simplemente Romani.
