Uno de los elementos definitorios de la romanidad -probablemente el más importante- fue la civitas , es decir, ciudadanía. Este concepto, anhelado por todos los habitantes de todos los pueblos del imperio, ya que suponía la adquisición de una serie de derechos como el suffragii. (voto), el honorum (acceso a cargos públicos), el commercii (poseer propiedades y firmar contratos), tener beneficios legales, etc. Y todo gracias a un incidente mítico ocurrido supuestamente en el siglo VIII a.C.:el secuestro de las sabinas y el posterior acuerdo entre romanos y sabinos, que evitó la guerra. creando una diarquía en la que cada miembro de la comunidad adquiría el estatus de quirites , la forma original de ciudadanía.
En sus inicios, según la tradición, Roma carecía de mujeres. Para solucionarlo, Rómulo, fundador de la ciudad junto con su hermano Remo y primer rey, organizó juegos deportivos en honor a Neptuno, extendiendo la invitación a participar a los pueblos de los alrededores. Uno de ellos era de Sabinia, en las montañas del Lacio, que acudió acompañado de sus familias.
En realidad, todo fue una artimaña de Rómulo, quien en medio de los juicios dio una señal para que los romanos secuestraran a las sabinas y expulsaran a sus maridos de la ciudad. Así, los romanos consiguieron esposas pero a costa de ofender gravemente a sus vecinos, que masticaron fríamente durante un año su deseo de venganza.
Finalmente, lo pusieron en práctica declarando la guerra. En el mito aparece la inevitable figura de un personaje traidor, una mujer romana llamada Tarpeya que les abrió las puertas de la ciudad a cambio de lo que llevaban en brazos. Era una alusión a los brazaletes de oro con los que se adornaba la gente pero los sabinos, despreciando su bajeza, le pagaron aplastándola con otra cosa que también llevaban en los brazos:su escudo; el lugar donde murió fue lo que más tarde se conocería como Roca Tarpeya, lugar donde eran ejecutados los presos por traición. Los dos bandos se enfrentaron en el lago Curcio sin que la balanza se inclinara hacia ninguno de los dos, pero no hubo más peleas porque las sabinas, vestidas de luto, intervinieron alegando que podrían perder a sus actuales maridos si ganaba un bando, pero también a sus padres. y hermanos si el otro lo hiciera.
Así, romanos y sabinos formaron una monarquía dual en la que los primeros estaban representados por Rómulo y los segundos por su rey Tito Tacio, quien además selló la alianza concediendo las manos en matrimonio de sus hijas:Hersilia y Numa Pompilio. (el que sería el segundo rey de Roma) el de Tacia. Cinco años duró este gobierno conjunto, finalizando en el año 745 a.C. a causa de las desavenencias entre ambos, que se originaron luego de que unos sabinos acosaran a algunos embajadores laurentianos y Rómulo entregara los responsables a los ofendidos. Tacio intentó rescatarlos por la fuerza y terminó asesinado durante un servicio religioso; según otra versión fue a pedir su liberación y al regresar sin éxito fue linchado por los propios romanos, quedando su compañero como único gobernante.
Hoy Tito Tacio no es considerado un personaje histórico sino un epónimo de los Titii sodales o sacerdotes flaviales, que simbolizaban la supervivencia de los cultos itálicos antes de ser absorbidos por los romanos durante la República, o quizás una metáfora de los primeros pasos de la doble magistratura del consulado. Por eso Tacio no está incluido entre los siete reyes clásicos (los ya mencionados Rómulo y Numa Pompilio más Tulio Hostilio, Anco Marcio, Tarquinio Prisco, Servio Tulio y Tarquinio el Orgulloso ) que gobernó desde el 753 a.C. hasta el 509 a.C., año en el que se derrocó la monarquía y se inició la era republicana.
Sin embargo, hubo algo en aquella diarquía que sí trascendió:a pesar de que cada pueblo mantuvo su nombre (es decir, Roma siguió siendo Roma y Sabinia siguió llamándose Sabinia), los miembros de aquellas dos comunidades se fusionaron en una sola y vinieron ser llamado quirites . Se desconoce el origen de esa palabra. En el capítulo dedicado a Rómulo de sus Vidas Paralelas , Plutarco supone que deriva de Cures, la ciudad sabina donde nació Tito Tacio (algo apoyado por Tito Livio en su Historia romana ), descartando la antigua interpretación que lo vinculaba con Quiritis (o Kiris ), la lanza sagrada de la diosa Juno según los sabinos.
Pero la mayoría de los historiadores piensan que proviene de co-uiri-um , lo que significaría asamblea de hombres. Esta asamblea sería el germen de la curia o, más exactamente, de las curiae , en plural, ya que inicialmente existía una general de treinta miembros (la Curia Hostilia, de la que nacería el Senado) más otras en las que se integraban todos los patricios al ser asimilados a las tribus correspondientes:Ramnes, Titienses y Luceres; Aunque no todos los expertos están de acuerdo, el primero aludiría a Rómulo y los latinos, el segundo a Tito Tacio y los sabinos, y el tercero -de etimología desconocida- a los etruscos. Cada tribu estaba formada por diez curiae, cada una de éstas por diez gens (linajes) y cada gens para diez familias.
En cualquier caso, el concepto de Ius Quiritum pasó a formar parte del Derecho Romano como referencia a los quirites (populus Romanus quirites era la expresión completa), aquellas personas que cumplieran los requisitos establecidos por el Ius Civile , el código legislativo que regulaba las relaciones entre los ciudadanos y les concedía los derechos que esbozábamos al principio. Como sabemos, la palabra no perduró porque sufrió un cambio con el tiempo:quedó sólo para asuntos domésticos, usándose Romani (romanos) para los externos, que sería el que trascendió históricamente.
