Los alemanes avanzaron hacia el norte y, en cuestión de minutos, el HMS Lion, el barco de Beatty, fue objeto de varios disparos de artillería y abandonó la formación en dirección sur, en llamas. La artillería alemana fue muy eficaz y, poco después de la fuga del Lion, varios disparos del Von Der Tann dañaron el HMS Indefafigable. A las 4:30 a. m., el edificio explotó en una nube de escombros y llamas. Cuando el humo se disipó, el edificio ya no estaba. Tiger y New Zealand, a popa, se dirigieron hacia el sur, aparentemente para evitar el destino del Indefatigable, y pronto perdieron contacto con el Queen Mary y la flota alemana. El Queen Mary estaba ahora aislado, porque en la furia de la lucha no había visto al Tigre y al Nueva Zelanda girar hacia el sur. El Queen Mary se encontró frente a una línea alemana prácticamente intacta y unos minutos más tarde recibió tres disparos de los cañones de 11 pulgadas de Derfflinger. Fuera de control, el Queen Mary se cruzó con la flota alemana y explotó. Eran las 4:25 a.m. Beatty había perdido dos edificios y el Lion había quedado reducido a ruinas en llamas en solo 75 minutos.
En ese momento el 5º Escuadrón entró en escena y abrió fuego contra la línea alemana a una distancia de 19.000 metros. El alcance era demasiado grande para los cañones alemanes y su flota se vio obligada a retirarse. Pero Hipper se dio cuenta de que aún tenía la ventaja de la sorpresa y de una mayor velocidad, y volvió a la carga, esta vez desde el oeste, para atacar los edificios de Beatty ya mal probados. Al enterarse de la pérdida del Queen Mary y del Indefatigable, y enterarse de que Lion había sido envuelto en llamas, Jellicoe pidió a los tres cruceros Invincible, Inflexible e Indomitable que tomaran el mando del escuadrón de Beatty y buscaran venganza. El Escuadrón No. 5, que perseguía a los Cruzados de Hipper hacia el noreste, no se dio cuenta de que su presa ahora se dirigía hacia el sureste. Hipper, que ahora se dirigía hacia el sur, pasó junto al León en llamas. Hipper dio la orden de hundirlo con un torpedo, y el torpedero V-48 lo envió al fondo.
