En Autun, en Morvan, se están realizando excavaciones de un sarcófago de piedra • INRAP / SERVICE DE PRESSE
En Saona y Loira, Autun, el antiguo Augustodunum, es un importante testigo del surgimiento del cristianismo en la Galia.
Fue allí, cerca de la iglesia paleocristiana de Saint-Pierre-l'Estrier, donde se descubrió en 1839 la mención más antigua de Cristo conocida en Francia:la inscripción conocida como "de Pectorios", grabada en griego en una tablilla de mármol que data del siglo XIX. el IV ésimo siglo.
Hoy en día, todavía en la misma zona, antes de la construcción de una casa particular, los arqueólogos han podido excavar un terreno de 1.346 m 2 y descubre una vasta necrópolis con 200 tumbas y 6 mausoleos, algunos de los cuales aún eran visibles en el siglo XVIII. siglo. Uno de ellos –no se sabe cuál, y puede que todavía esté bajo tierra– alberga los restos del primer obispo de Autun, Amator.
La necrópolis, que data por tanto de finales de la época romana, se sitúa en un momento crucial entre la Antigüedad y la Edad Media, en los inicios del cristianismo. Los ataúdes son muy variados, algunos de madera y otros de plomo, algo poco común en la mitad norte de Francia. A veces llevan signos cruciformes que son difíciles de interpretar.
Las tumbas miden entre 50 cm y 1,80 m y no se han encontrado objetos asociados. Es posible que los difuntos fueran enterrados en la indigencia, según los preceptos de la religión cristiana.
Expectativas y decepciones
“Sabemos por la historiografía que aquí están enterrados personajes cristianos notables, pero por el momento no podemos distinguir sus tumbas de las paganas”, explican los arqueólogos del Inrap (Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas).
Al final de la campaña de excavación se abrió un sarcófago de piedra, que parecía hermético durante 1.500 años. Los investigadores esperaban que entregaría restos mejor conservados, pero sólo contenía un esqueleto:la tierra se había infiltrado en él, formando un lodo muy fino, del que los análisis medioambientales aportarán información.
Fundada por el emperador Augusto, la ciudad de Autun fue un influyente centro administrativo, económico y político. Su famosa escuela de retórica atrajo a estudiantes de todo el Imperio Romano. Durante la Antigüedad, fue una de las ciudades más importantes de la Galia.
Terminada la excavación, la necrópolis fue nuevamente enterrada. Habrá que esperar a los resultados de los análisis de laboratorio para saber más sobre sus antiguos ocupantes.
