Brexit es el proceso mediante el cual el Reino Unido abandonó la Unión Europea, iniciado en 2017 y concluido el 31 de diciembre de 2020.
El 31 de enero de 2020 el Reino Unido dejó oficialmente la UE, convirtiéndose en el primer país en hacerlo.
Tras esa fecha se abrió un periodo de once meses para negociar tratados y acuerdos entre ambas partes.
La pandemia de coronavirus retrasó las negociaciones y el primer ministro Boris Johnson llegó a plantear una salida sin acuerdo.
Sin embargo, el 24 de diciembre de 2020 se firmó un tratado que garantiza la continuidad de los mercados entre Reino Unido y la UE.
¿Qué significa "Brexit"?
El término combina las palabras inglesas Britain (Gran Bretaña) y Exit (salida).
Se utiliza para describir el proceso de retirada del Reino Unido de la UE, que comenzó con el referéndum del 23 de junio de 2016, cuando la mayoría británica votó a favor de la salida.
La salida del Reino Unido de la UE
El año 2019 fue especialmente conflictivo, pues las diferencias entre los políticos británicos se hicieron más evidentes mientras el Parlamento intentaba aprobar el plan de salida.
El 13 de marzo de 2019 el Parlamento aprobó que el Reino Unido no abandonaría la UE sin un acuerdo, una propuesta impulsada por miembros del partido de Theresa May.
Sin embargo, los votos del 12 y 25 de marzo de 2019 rechazaron la propuesta de la entonces primera ministra Theresa May.
Ante la falta de consenso, May solicitó una nueva prórroga a la UE, posponiendo la fecha prevista del 31 de octubre de 2019.
Al debilitarse su posición, May renunció y, sin elecciones generales, el liderazgo del Partido Conservador pasó a Boris Johnson.
Boris Johnson y el Brexit
Boris Johnson, nuevo primer ministro, defendió un "hard Brexit", es decir, una salida sin ningún acuerdo.
Para presionar a los diputados, Johnson solicitó a la Reina Isabel II que retrasara la apertura oficial del Parlamento de septiembre a mediados de octubre; la propuesta fue aceptada y se produjeron protestas masivas.
Los primeros debates del gobierno en el Parlamento fueron un fracaso: el Partido Conservador perdió a un diputado y 21 parlamentarios fueron suspendidos por indisciplina.
El Parlamento volvió a rechazar el proyecto de salida sin acuerdo.
Johnson disolvió el Parlamento y convocó elecciones generales, obteniendo una mayoría absoluta que le permitió avanzar en las negociaciones.
Aprobación del acuerdo de Brexit
Tras intensas negociaciones con los 27 países de la UE, el Reino Unido alcanzó un acuerdo el 16 de octubre de 2019.
El tratado garantiza la libre circulación de personas y mercancías entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda, aunque elimina el estatus especial del Reino Unido y lo convierte en un rival económico.
El proyecto de ley fue aprobado por el Parlamento ese mismo mes, pero los diputados exigieron una prórroga de tres meses, posponiendo la fecha definitiva al 31 de enero de 2020.
Contexto histórico del Brexit
La UE nació con el objetivo de mantener la paz en Europa, partiendo de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (ECSC) en 1952, y evolucionando a la Comunidad Económica Europea (CEE) en 1957.
El Reino Unido permaneció fuera de la CEE hasta 1973; dos años después celebró un referéndum en el que la población votó a favor de permanecer.
Aunque siguió formando parte de la UE, el Reino Unido no adoptó dos de los proyectos más integrados:
- La moneda única, el euro;
- El espacio Schengen, que permite la libre circulación de personas.
El referéndum de 2016
El impulso del Brexit provino del gobierno conservador de David Cameron, quien, para reforzar su posición electoral, se alió con el Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP).
UKIP exigía la convocatoria de un referéndum sobre la permanencia en la UE, argumentando que la unión europea erosionaba la soberanía británica en materia económica e inmigratoria.
El referéndum se celebró el 23 de junio de 2016; el 51,9 % votó a favor de salir, mientras que el 48,1 % prefirió permanecer.
Consecuencias del Brexit
Las repercusiones son difíciles de prever, pero ya se observan impactos políticos y económicos:
- Creación del Ministerio de Salida de la UE en el Reino Unido, con al menos 300 empleados.
- Renuncia de David Cameron y posterior sustitución por Theresa May, quien prometió no revertir el proceso.
- Renuncia de May tras varios bloqueos parlamentarios y ascenso de Boris Johnson al poder.
Impacto económico en el Reino Unido
- Caída inmediata de la libra esterlina y de otras divisas como el dólar australiano y el neozelandés.
- Descenso brusco de los mercados bursátiles, lo que llevó al gobierno a bajar los tipos de interés y ofrecer créditos para evitar una fuga de capitales.
- Devaluación sostenida de la libra frente al dólar y al euro.
- Deslocalización de sedes corporativas a países como Holanda y Francia.
Impacto económico en la Unión Europea
- Pérdida de la contribución financiera del Reino Unido al presupuesto de la UE.
- Necesidad de renegociar todos los tratados comerciales con el Reino Unido.
- Temor de que el Brexit inspire a otros países a seguir el mismo camino.
- Incertidumbre sobre la situación de Irlanda del Norte, que comparte frontera con el Reino Unido.
Línea de tiempo del Brexit
El artículo 50 del Tratado de Lisboa establece un plazo máximo de dos años para la negociación, inicialmente previsto para concluir en marzo de 2019.
En diciembre de 2017, Theresa May acordó pagar 45 000 millones de euros como parte del acuerdo de salida.
En marzo de 2018 se anunció un periodo de transición de dos años, con salida definitiva prevista para 2019.
El 24 de noviembre de 2019 los 27 Estados miembros de la UE aceptaron los términos de salida propuestos por Gran Bretaña, pendientes de ratificación parlamentaria.
La fecha oficial de salida se pospuso varias veces, quedando finalmente fijada para el 31 de enero de 2020, con un año de ajuste.
Negociaciones clave
Los puntos más controvertidos fueron el modelo aduanero y la frontera irlandesa.
Modelo aduanero
Inicialmente se contempló un zona de libre comercio entre Reino Unido y UE, pero los defensores más radicales del Brexit rechazaron cualquier privilegio y exigieron que el Reino Unido fuera tratado como cualquier otro país.
Irlanda del Norte
Al compartir frontera con la República de Irlanda (miembro de la UE), el Brexit amenazó con reinstaurar controles que dificultarían el flujo de personas y mercancías.
En octubre de 2019, Johnson presentó una propuesta aceptada por la UE: Irlanda del Norte permanecería en la unión aduanera británica pero respetaría las normas del mercado único europeo.
Divisiones internas del gobierno británico
Las tensiones entre partidarios de una ruptura total y defensores de una salida negociada, como la que proponía May, se hicieron evidentes.
El 8 de julio de 2018, el ministro de Brexit, David Davis, renunció tras discrepar sobre la permanencia de la unión aduanera.
Dos días después, el entonces ministro de Relaciones Exteriores, Boris Johnson, también dimitió por el mismo motivo.
Propuesta del gobierno británico (julio 2018)
El documento presentado el 12 de julio de 2018 proponía:
- Control aduanero y política comercial propia.
- Aprobación por parte del Parlamento británico de la legislación europea que continuara vigente en el Reino Unido.
- Fin de la libre circulación de personas, con nueva normativa para trabajadores y estudiantes.
El 14 de noviembre de 2018, Theresa May presentó su propuesta al Parlamento; la renuncia de Dominic Raab, ministro de Brexit, reflejó la oposición interna.
Ciudadanos europeos
Los ciudadanos de la UE que residieran en el Reino Unido antes del 29 de marzo de 2019 mantendrán todos sus derechos.
El Reino Unido, a su vez, respetará a los residentes europeos durante el periodo de transición.
Sin embargo, los británicos perderán el derecho de libre movimiento y residencia en los países de la UE.
Presupuesto
El Reino Unido seguirá contribuyendo al presupuesto de la UE hasta 2020, pero no realizará pagos adicionales entre 2021 y 2027.
Continuará financiando los gastos y pensiones de los empleados británicos en la UE hasta 2064.
Gibraltar
El territorio británico de Gibraltar, que limita con España, verá cualquier cambio en su estatus sujeto a la aprobación española, una condición rechazada tres veces por el Parlamento británico.
¿Brexit sí o no?
Theresa May aseguró que no había intención de revertir el Brexit ni de convocar otro referéndum.
El Tribunal de Justicia de la UE dictaminó el 9 de diciembre de 2018 que el Reino Unido podía abandonar la unión sin llegar a un acuerdo con los 27 socios.
Los diputados votaron nuevamente sobre el Brexit el 12 y 29 de marzo de 2019; la propuesta de May fue rechazada y ella renunció.
En las calles continúan las manifestaciones tanto a favor como en contra del Brexit, manteniendo la presión sobre el gobierno.
Aprende más sobre temas relacionados:
- Tratado de Maastricht
- Globalización
- Actualizaciones para ENEM y vestibulares
- Geografía ENEM: asignaturas más frecuentes
