Por Rainer Sousa
Entre la Edad Media y la Moderna, la Iglesia estipuló la clara persecución contra quienes representaban una amenaza a la hegemonía del cristianismo católico. Para cumplir esta misión estipuló la creación del Tribunal de la Santa Inquisición, que designaba miembros de la Iglesia para investigar a los posibles sospechosos del delito de herejía. Generalmente, la autoridad de los inquisidores era apoyada por tropas gubernamentales y la realización de procesos que determinaban la culpabilidad de los acusados.
A menudo, incluso sin un conjunto de pruebas bien preparadas, una persona podría ser acusada de transgredir el catolicismo y, por lo tanto, obligada a comparecer ante el tribunal. Generalmente, cuando la confesión no era declarada prontamente, los conductores del proceso estipulaban la detención del imputado. En aquella época, el posible hereje era sometido a terribles torturas que tenían como objetivo facilitar la confesión de todos los delitos de los que se le acusaba.
Para muchos de aquellos que observaron la práctica de la tortura a lo largo de la Inquisición, parece bastante obvio concluir que tal práctica simplemente manifestaba la falta de respeto y la crueldad de los clérigos involucrados con esta institución. Sin embargo, respetando los límites impuestos por la época en la que vivieron los inquisidores, debemos ver que estas torturas también reflejaban concepciones teológicas que daban por sentadas quienes las utilizaban.
El “potro” fue una de las torturas más conocidas en los sótanos de la Santa Inquisición. En este método, el acusado fue acostado en una cama hecha de listones y le ataron las extremidades con cuerdas. Con una varilla de metal o madera se enrollaba la cuerda atada hasta herir al acusado. Debido a los verdugones y cicatrices que deja este tipo de tortura, los inquisidores la realizaron unas semanas antes de la conclusión definitiva del proceso.
El instrumento de tortura más temido era la rueda. En este método, la víctima tenía su cuerpo sujeto al exterior de una rueda colocada debajo de un brasero. El torturado sufría el calor y las quemaduras que se le producían al acercar la rueda al fuego. En algunas versiones, el fuego era sustituido por hierros puntiagudos que laceraban al acusado. Los inquisidores alemanes e ingleses fueron quienes más utilizaron este método de confesión.
En el péndulo, el acusado tenía las espinillas y las muñecas atadas a cuerdas integradas en un sistema de poleas. Después de eso, su cuerpo fue suspendido hasta cierta altura, liberado y sostenido con brusquedad. El impacto causado por este movimiento podría destronar a la víctima y, en algunos casos, dejarla lisiada. En una modalidad similar, denominada pole, el demandado también fue amarrado y estirado violentamente las extremidades de su cuerpo.
En una última modalidad de la serie, podemos destacar el uso de la llamada “tortura de agua”. En este dispositivo de tortura, el acusado era atado boca arriba a una mesa estrecha o a un caballete. Incapaces de formar la más mínima reacción, los inquisidores insertaron un embudo en la boca del torturado y vertieron varios litros de agua en su garganta. A veces se introducía un paño empapado en la garganta, provocando dificultad para respirar.
De hecho, los terrores presentes en estos métodos de confesión eran aborrecibles y horrorizaron a muchas personas. Sin embargo, los valores y la cultura de esa época permitían la observancia de la tortura como medio de salvación para quienes se desviaban de los dogmas. No es casualidad que muchas sesiones fueran acompañadas por médicos que se aseguraban de que la persona no muriera con las penas aplicadas.
