Fundación y expansión del territorio
En 1883 el comerciante brememense Franz Adolf Lüderitz obtuvo una concesión para establecer un puesto comercial en la bahía de Angra Pequena, al que rebautizó como Lüderitzbucht. A la zona costera adyacente la llamó Lüderitzland. Estas áreas fueron formalmente declaradas la primera colonia alemana, África Sudoccidental Alemana, bajo protección del Imperio alemán el 24 de abril de 1884.
En 1889 la compañía colonial alemana se dio cuenta de que no podía administrar el territorio y el gobierno de Berlín asumió directamente la gestión. Con el Tratado de Zanzíbar (1890) entre Alemania y Gran Bretaña, la colonia obtuvo la franja de Caprivi, una estrecha zona de 450 km en el extremo noreste que le garantizó acceso al río Zambeze.
Resistencia y conflictos
El gobernador Theodor Leutwein (1894‑1904) reprimió levantamientos de los khoekhoe (1894) y de los hereros (1896). En 1904 los hereros iniciaron una rebelión a gran escala. Las fuerzas alemanas, inicialmente apenas 750 soldados con una batería de artillería, se enfrentaron a un ejército herero de alrededor de 8 000 hombres, equipados con armas modernas. Refuerzos bajo el mando del general Lothar von Trotha lograron una victoria decisiva en la batalla de Wasserberg. Entre 1904 y 1907 se sofocaron también los últimos alzamientos khoekhoe.
Fin del dominio alemán y transición a mandato sudafricano
Durante la Primera Guerra Mundial, las tropas alemanas en la colonia fueron derrotadas y, el 9 de julio de 1915, se rindieron ante las fuerzas sudafricanas, que contaban con un número diez veces superior. Tras el conflicto, el territorio pasó a ser un mandato de la Sociedad de Naciones bajo administración de Sudáfrica en 1919. África Sudoccidental Alemana permaneció bajo control sudafricano hasta que, en 1990, obtuvo su independencia como la República de Namibia.
