Introducción
La Primera Guerra Mundial estalló el 28 de julio de 1914 y culminó el 11 de noviembre de 1918 con la rendición alemana. El detonante inmediato fue el asesinato del heredero al trono del Imperio Austrohúngaro, un hecho que activó una serie de alianzas de amistad y defensa entre las potencias europeas.
Antecedentes
Desde finales del siglo XIX, Europa vivía bajo una constante sensación de inseguridad. Para garantizar su seguridad, los países formaron dos bloques de alianzas:
- : Imperio Alemán, Imperio Austrohúngaro e Italia.
- : Francia, Reino Unido y Imperio Ruso.
Factores determinantes de la Gran Guerra
- Asesinato del archiduque Franz Ferdinand y su esposa Sofía el 28 de junio de 1914.
- Expansión del capitalismo y los conflictos sociales que generó entre la clase obrera urbana.
- Imperialismo y colonialismo impulsados por el rápido crecimiento industrial, que agudizó la rivalidad por mercados y recursos.
- Expansionismo alemán, que convirtió a Alemania en la principal potencia industrial europea y despertó la hostilidad de Francia, Reino Unido y Rusia.
- Antagónico sentimiento franco‑alemán, legado de la derrota francesa en la guerra franco‑prusiana (1870‑71) y la pérdida de Alsacia y Lorena.
- Rivalidad ruso‑alemana por la construcción de un ferrocarril que uniría Berlín con Bagdad, lo que amenazaba los intereses rusos en Oriente Medio.
- Antagonismo británico‑alemán provocado por la competencia industrial y financiera, que llevó a la élite británica a promover la contención de Alemania.
Contexto histórico en los Balcanes
Durante la década anterior al conflicto, la península de los Balcanes estuvo sumida en conflictos permanentes. El Imperio Austrohúngaro, compuesto por diversas nacionalidades, temía el auge del nacionalismo entre sus minorías, especialmente checos y eslavos del sur.
Serbia aspiraba a crear una "Gran Serbia" que incluyera Bosnia‑Herzegovina y a todos los pueblos eslavos bajo dominio austrohúngaro. Para Viena, esa ambición representaba una amenaza directa.
Rusia, como protectora de los pueblos eslavos, apoyaba a Serbia y buscaba ampliar su influencia en la región, lo que incrementó la tensión con el Imperio Austrohúngico.
En 1908, Austria anexó Bosnia‑Herzegovina, frustrando los planes serbios y desencadenando una serie de conflictos internos que sentaron las bases para la guerra mundial.
Tras el asesinato del archiduque, Austria emitió un ultimátum a Serbia, exigiendo participación en el juicio del asesino, Gavrilo Princip. Serbia rechazó la condición y Austria declaró la guerra, activando la compleja red de tratados que arrastró a todas las grandes potencias europeas al conflicto.
Así, el asesinato de Franz Ferdinand y su esposa se convirtió en el pretexto de una guerra que, aunque pudo haber sido limitada, involucró a las principales potencias imperialistas y a sus colonias entre 1914 y 1918.
Preguntas de vestibular
1. (Unesp) La Primera Guerra Mundial (1914‑1918) surgió a raíz de un cambio en el orden institucional del siglo XIX. ¿Cuál de las siguientes opciones resume mejor las causas?
- E) La unificación de Alemania y los conflictos entre potencias provocados por la anexión de territorios coloniales en Asia y África.
2. (Mackenzie) En relación a la cuestión balcánica, ¿cuál es la respuesta correcta?
- C) El interés ruso por abrir los estrechos del Bósforo y los Dardanelos, el nacionalismo eslavo y los temores austriacos sobre la formación de una Gran Serbia.
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