Conocemos la inversión personal de Napoleón III para garantizar que el ejército francés estuviera equipado con un fusil verdaderamente moderno; Será el fusil modelo 1866, afirmó Chassepot. Desgraciadamente el esfuerzo se detuvo allí y la pistola no siguió, ya que es cierto que nunca había tenido ningún valor táctico real y representaba sólo un arma de defensa personal.
Cuando estalló el conflicto de 1870, la muy antigua (y muy anticuada) pistola con pomo del modelo 1822Tbis todavía estaba en servicio. Un arma de avancarga, de percusión y de un solo tiro, sus propiedades balísticas eran casi las de las pistolas de chispa de la antigüedad; De hecho, el revólver Lefaucheux había sido adoptado por la Marina unos años antes (1858), pero el ejército todavía sólo conserva la antigua pistola con pomo.
La mayoría de los oficiales y, en general, aquellos que podían permitírselo, se equiparon en sus propios gastos con armeros civiles; especialmente los revólveres Lefaucheux, copias de los modelos adoptados por la marina, que disparaban cartuchos metálicos pinfire, pero también todos los modelos entonces disponibles en el mercado.
Estas armas heterogéneas hicieron la guerra de 1870, en manos de muchos jinetes y casi todos oficiales; demostraron ser de alguna utilidad y se adquirió el desguace de viejas pistolas con pomo.
El conflicto terminó, de la forma catastrófica que sabemos, la Artillería quiso hacer olvidar la inercia y espíritu retrógrado que con razón se les reprochó durante el Segundo Imperio. Procedió entonces a examinar todos los revólveres disponibles en el mercado civil que utilizaban cartuchos metálicos; ya sea pinfire, rimfire o centerfire.
El revólver Lefaucheux había sido el más popular y ampliamente utilizado durante el conflicto, pero quedó obsoleto en 1871 y la marina acababa de adoptar un revólver robusto y potente. , equipado con un cartucho con percusión central. De facto, los otros modos de percusión fueron abandonados para conservar sólo el principio de percusión central.
La lógica diría que la Armada y el Ejército estaban equipados con la misma arma, pero este último decidió adquirir un arma propia.
Se conservó un revólver propuesto por los armeros Chamelot y Delvigne, con algunas modificaciones solicitadas por el Comité de Artillería. El arma era robusta, relativamente simple, funcionaba con doble acción y tiraba de un cartucho de percusión central bien diseñado, fue puesta a prueba a partir de 1872 en el cuerpo de tropa y adoptada al año siguiente bajo el nombre de “revólver modelo 1873”.
Si bien es raro que la primera arma reglamentaria de un nuevo tipo sea un éxito inmediato, la 1873 es una excepción a la regla:una pequeña obra maestra de armero, es sin duda la pistola francesa de mayor éxito. , y una de las mejores armas posteriores a 1870.
Una decisión ministerial del 17 de agosto de 1874 determinó “la adopción del Revólver modelo 1873 para armar a todos los suboficiales, brigadistas y soldados de regimientos de caballería, artillería montada y el tren de tripulaciones militares que no estén provistos de rifles o mosquetones, así como para armar en el campo de ayudantes y sargentos mayores de infantería”.
El 31 de octubre de 1874 se aprobó el revólver modelo 1873, ligeramente modificado, para el armamento de todos los oficiales. Este modelo, ligeramente más corto, más ligero gracias al fresado de ranuras en el cilindro, dotado de un bonito color “azul oscuro”, tomó el nombre de “revolver modelo 1874”.
La propia Armada adoptó el revólver modelo 1873 para marineros y el modelo 1874. para los oficiales, sustituyendo el revólver modelo 1870, del que sin embargo conservó durante un tiempo el cartucho de 12 mm al que se adaptaron los nuevos revólveres.
Reemplazado oficialmente en 1892 por un nuevo revólver más moderno y más poderoso, el 1873 continuó, sin embargo, por necesidad como ley, para ser utilizado durante la Primera Guerra Mundial y, aunque más raramente, durante la Segunda, en particular en la Resistencia.
Si debemos encontrar un defecto en los revólveres de 1873 y 1874, es en efecto, es en el lado de la munición donde es necesario mirar, y no en el lado del arma en sí; Particularmente anémico, el cartucho original ofrecía sólo un tercio de la potencia del cartucho del revólver marino de 1870.
Una nueva munición fabricada a partir de 1890 iba a ser más potente, pero el manual de instrucciones del modelo 1873 precisaba sin embargo que:“incluso a quemarropa, la bala del revólver no produce ningún efecto en la coraza del peto reglamentario; en el dorso forma ligeras depresiones”…
HOJA DESCRIPTIVA:
Longitud total :242 mm para el 1873 para tropas, 228 mm para el 1874 para oficiales.
Longitud del cañón :114 mm para el 1873, 110 mm para el 1874.
Peso :1,18 kg para el 1873, 1,00 kg para el 1874.
Calibre :11 mm.
Capacidad del cañón :6 disparos.
Canon rayado con 4 franjas a la derecha, a intervalos de 35 cm.
Apunta en blanco a 25 metros.
Acabado del arma :blanco pulido para el 1873, bronceado “azul oscuro” para el 1874.
