Del pistolón de Charleville al medio pistolón
El orden de 1769 que regulaba a la Maréchaussée (predecesora de la gendarmería) describe con detalle el origen de un nuevo tipo de arma corta, distinta de los pistolones tradicionales de la caballería. El texto indica que los caballeros estarían armados con una carabina, una bayoneta y «un par de pistolas de apenas nueve pulgadas de longitud, que puedan llevarse como pistolas de bolsillo».
Se menciona también la fabricación de fundiciones de cuero (de color rojo) que ajustaban la longitud y la proporción de estas pistolas, lo que confirma su uso tanto a caballo como a pie. Esto era lógico, pues los voluminosos pistolones de pomo del modelo 1733 resultaban incómodos al desmontar, una situación frecuente para la gendarmería, encargada de imponer la "Force à la Loi".
Estas pistolas más pequeñas, denominadas medio pistolones, cabían fácilmente en los bolsillos del abrigo y resultaban más manejables en defensa cercana.
El diseño y la producción del modelo 1770 quedó a cargo de la Real Fábrica de Charleville.
Para completar el decreto de 1769, el orden de 1778 añadió una pequeña cartuchera con seis compartimentos, fijada al armazón de la pistola derecha para el servicio a caballo, y una correa con dos botones en la chaqueta para el uso a pie.
El modelo AN IX de la gendarmería
Con un cerrojo ligeramente más robusto y una montura reforzada, el modelo AN IX no era más que una actualización del modelo de 1770. Su fabricación estuvo a cargo exclusivamente de la fábrica de Maubeuge.
La producción fue considerable: entre el año X (del 23 de septiembre de 1801 al 22 de septiembre de 1802) y 1819 se produjeron 32 000 pares de pistolas, y en el último año de fabricación se entregaron 1 970 pares.
Armas transformadas al percusión
La introducción del disparo por percusión dejó obsoletas grandes cantidades de armas de chispa, muchas de ellas en excelente estado. En 1841 el capitán Arcelin perfeccionó la conversión tanto de pistolas como de armas largas.
El proceso consistía en tapar la mecha original con un polvo de acero, colocar un nuevo fulminante integrado en un contrapeso atornillado (a veces soldado) al cañón, y adaptar el cañón para recibir el embudo de la cápsula. En la placa se instalaba una pieza atornillada que rellenaba la antigua muesca del fuelle. El martillo se reemplazaba por uno especializado para cápsulas. Los guardafosos conservaban la inscripción del año del modelo (IX 1816 o 1822) seguida de una “T” situada detrás del tornillo del cañón.
En las pistolas de la gendarmería el martillo era ligeramente distinto, permitiendo su armado con una sola mano y el pulgar. Los cañones utilizados eran del tipo civil, también llamado “de caza” o comercial.
A diferencia de otras armas, los pistolones policiales convertidos nunca recibieron la marca de “rise” ni fueron lijados; no existe una transformación “Tbis” para estos modelos.
Las conversiones se realizaron en casi todas las pistolas de los años 1816‑1822 y en los modelos AN IX cuya condición era suficientemente buena para seguir en servicio.
De una producción total de 64 000 ejemplares del modelo AN IX, el modelo AN IX T no es extremadamente raro, pero tampoco es el más frecuente; los últimos ejemplares fabricados en 1819 ya llevaban más de veinte años en servicio cuando fueron transformados, lo que indica que aún estaban en buen estado.
