El cine nos ha regalado múltiples historias de prisioneros que escaparon de campos alemanes y japoneses, principalmente durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, no recuerdo ninguna película en la que se narrara la fuga de un prisionero alemán de un campo británico. No es que hubiera mucho para elegir, porque en ambas guerras mundiales sólo lo consiguió un prisionero . Esta es su historia.
Se llamaba Gunther Plüschow y antes de la Segunda Guerra Mundial ya era un hombre famoso y conocido internacionalmente. Había nacido en Munich en 1886 y, a la edad de 10 años, ingresó en la academia militar como cadete naval. En algún momento de sus años de formación se topó con una postal de Tierra del Fuego, que se convirtió en su obsesión de por vida. Pero para llegar allí tendría que vivir muchas aventuras.
Su primer encargo militar fue la base naval que los alemanes tenían en Tsingtao. (hoy Qingdao, China). Tsingtao era una colonia alemana arrendada a los chinos por un período de 99 años, al igual que el Hong Kong británico. Allí volaba como piloto de reconocimiento naval a bordo de un Rumpler Taube. , el primer monoplano producido en serie en Alemania.
Hasta la Primera Guerra Mundial estalló y los japoneses y británicos atacaron Tsingtao. Su avión derribado en agosto de 1914 cuando transportaba documentos secretos para el mando alemán, sobrevivió y logró llegar a Shanghai, a más de 700 kilómetros de distancia, donde, usando un nombre falso, abordó un barco que lo llevó a Nagasaki, Honolulu y finalmente San Francisco. El 30 de enero de 1915 ya navegaba de Nueva York rumbo a Italia, cuando las inclemencias del tiempo obligaron al barco a buscar refugio en Gibraltar.
Lo que no sabía es que su nombre figuraba en la lista de fugitivos de Tsingtao gestionada por los británicos, que no podían creer su suerte cuando le vieron desembarcar en Gibraltar. Fue arrestado y enviado al campo de prisioneros de Donington Hall en Leicestershire, Inglaterra.
Un buen día de mayo de 1915 observó un ciervo deambulando por el campo de prisioneros perdido. Se le ocurrió que si el ciervo había logrado entrar, él aún podría salir. El 4 de julio de 1915, bajo una fuerte tormenta, resbaló sobre el alambre de púas y huyó a Londres. . Allí se escondió durante tres semanas disfrazado de estibador, con la ropa andrajosa y el rostro manchado de carbón. Decidió leer libros sobre la Patagonia escondidos en el Museo Británico y tomar fotografías de la ciudad.
Finalmente viajó de polizón en un barco holandés que lo devolvió al continente y a su país, Alemania. La increíble historia de su fuga no convenció a las autoridades, que lo arrestaron bajo sospecha de que podría ser un espía. Una vez identificado y aclarado todo el asunto, se convirtió en héroe nacional. Habían pasado nueve meses desde su fuga.
Una vez terminada la guerra publicó su primer libro, Las aventuras del aviador Tsingtau, que fue un auténtico éxito de ventas en su momento, vendiendo 700.000 ejemplares. Y logró su sueño de rodear el Cabo de Hornos y visitar Tierra del Fuego. Aprovechando su prestigio, convence a varios empresarios para crear una empresa aeropostal, a la que llama AeroLloyd. Él mismo realizó el primer vuelo postal entre Berlín y Weimar. Esa empresa cambiará posteriormente de nombre, pasando a ser conocida hoy como Lufthansa.
Regresaría en 1927 a bordo de su propio barco, el Feuerland (Tierra del Fuego), junto a Ernst Dreblow, quien había realizado el viaje en una Heinkel HD 24. Serían los primeros en explorar y filmar la Patagonia desde el aire. El resultado fue un documental titulado El Cóndor de Plata sobre Tierra del Fuego .
En 1930 ambos se encontraban nuevamente en Tierra del Fuego con el objetivo de explorar el glaciar Perito Moreno. Lamentablemente, el 28 de enero de 1931, su hidroavión sufrió un accidente cuando una de las alas se rompe. Ambos saltaron pero el paracaídas de Plüschow no se abrió. Dreblow aterrizó en un lago y murió congelado en la orilla. Así terminó una vida llena de aventuras.
