Una escena que seduce a escritores y cineastas
Resulta irresistible imaginar un encuentro cara a cara entre dos de los mayores antagonistas de la historia antigua, aunque no exista evidencia documental de que se hayan cruzado. La literatura y el cine han recreado varios episodios de este tipo: la entrevista escalofriante entre el general Gordon y el Mahdi en Khartum, o el inesperado choque entre Craso y Espartaco en la novela homónima y su adaptación cinematográfica. Uno de los relatos más jugosos es, supuestamente, el que mantuvieron Aníbal y Escipión, descrito por Santiago Posteguillo en La traición de Roma.
Fuentes clásicas
El anécdota no es original de Posteguillo; la extrae de tres historiadores clásicos: Tito Livio, Apiano de Alejandría y Plutarco. Con ligeras variaciones de detalle, todos relatan el mismo episodio: un diálogo en el que Aníbal, a petición de Escipión, enumera los mejores generales de la historia.
Contexto histórico
El encuentro tendría lugar siete años después del final de la Segunda Guerra Púnica. En la decisiva batalla de Zama (202 a.C.), Aníbal fue derrotado por Publio Cornelio Escipión, quien recibió el agnónimo de Áfrico. Tras la derrota, Aníbal huyó a Cartago, se involucró en la política local y, tras ser acusado de traición y corrupción, fue forzado al exilio en 195 a.C., refugiándose en la corte del rey seléucida Antíoco III.
El escenario en Siria
Antíoco, que buscaba desafiar la hegemonía romana, había iniciado una campaña en Asia Menor y buscaba aliados entre los pueblos griegos. Aníbal ofreció su experiencia militar, pero el rey, orgulloso, rechazó otorgarle el mando del ejército sirio, decisión que acabaría en derrota.
La delegación romana y el supuesto encuentro
En 193 a.C., una delegación senatorial encabezada por Escipión viajó a Siria para negociar con Antíoco y evitar una guerra. La reunión se celebró en Éfeso, donde, según Livio, los dos antiguos rivales se encontraron y sostuvieron la famosa conversación.
Los generales citados por Aníbal
En el relato, Aníbal enumera tres figuras históricas:
- Alejandro Magno: conquistó Grecia, Persia, Egipto, la fenicia y llegó hasta el noroeste de la India sin sufrir derrota en batalla.
- Pirro de Epiro: rey que, en 280 a.C., intervino en Italia contra Roma. Sus victorias fueron tan costosas que dio origen al término "victoria pírrica".
- Aníbal Barca mismo: cruzó los Pirineos y los Alpes con treinta y ocho elefantes, ganó batallas como Trebia, Trasimeno y Cannae, y permaneció diez años en Italia, acercándose peligrosamente a Roma.
Según Cornelio Nepote, Aníbal era "el mayor de los generales", rival solo de Escipión, a quien también admiraba.
¿Existe evidencia del encuentro?
No hay pruebas concluyentes de que la charla en Éfeso haya ocurrido. La tentación de imaginarla es enorme, y, curiosamente, cuatro años después los dos generales se encontraban a punto de cruzarse nuevamente en la batalla de Magnesia, donde Escipión, como legado de su hermano Lucio, estaba enfermo y Aníbal ya había sido destituido por Antíoco.
